замерла, осознавая, что Хранитель прав. Он был чем-то большим, чем просто мужчина из клуба. Но я продолжала вести себя как капризный ребёнок, стремящийся заполучить понравившуюся игрушку.
– Значит, ты никогда не позволишь себе… – начала я, но осеклась, не зная, как закончить вопрос.
Он посмотрел на меня с грустью в глазах, которая отразилась где-то глубоко внутри меня.
– Ты не понимаешь, что я уже позволил себе слишком многое, раз разрешил тебе приблизиться настолько близко.
Голос Хранителя был тихим, почти неразличимым.
– Почему? – мои слова прозвучали жалобно, и я почувствовала, как в горле застрял комок. – Почему ты не можешь позволить себе быть человеком?
Мужчина сделал шаг ко мне, снова сокращая расстояние между нами. Его рука потянулась, но он не прикоснулся ко мне, как будто боялся, что любое прикосновение разрушит хрупкий баланс, который так старательно поддерживался.
– Потому что я никогда не был человеком.
ГЛАВА 9
В жизни Хранителя было больше страданий, чем я себе представляла. Я почувствовала себя мелкой и эгоистичной. Все мои попытки сблизиться с ним – всё это было лишь отражением собственной неопытности и незрелости.
– Прости… – прошептала я, опуская глаза, не в силах выдерживать его взгляд.
Но мужчина снова приблизился ко мне и обхватил цепкими пальцами мой подбородок, вынуждая смотреть ему прямо в глаза.
Глаза цвета молочного шоколада.
– Я не хочу, чтобы ты извинялась, – произнёс он тихо. – Я просто хочу, чтобы ты поняла, что есть вещи, которые мы не можем изменить, как бы сильно ни пытались. И есть люди, которых мы должны защищать, даже если это означает держать их на расстоянии.
Я не знала, что ответить. Ощутила, как слёзы подступают к глазам. Но я не хотела плакать. Я не желала, чтобы он видел моё разочарование и боль. Сейчас я ощущала себя распутной и грязной.
– Я слишком давил на тебя. Ты всего лишь маленькая девочка, выросшая в человеческом мире. Я не могу винить тебя за это, – его голос был полон нежности, которая почти разбила мне сердце.
Хранитель отпустил мое лицо, однако взгляд задержался, а затем медленно опустился ниже. Я стояла перед ним, ощущая, как каждый дюйм моей кожи реагирует на пристальное внимание этого загадочного мужчины. Не то, чтобы я была смущена своим полуголым видом – что-то в его присутствии делало меня увереннее в себе, и даже уязвимость исчезала.
Но этот момент был настолько интимным, что мне становилось трудно дышать. Его пальцы, холодные и лёгкие, как дыхание ночного ветра, скользнули вдоль моей ключицы, будто проверяя, действительно ли я здесь перед ним, или это всего лишь наваждение. Я вздрогнула от прикосновения, не в силах контролировать свою реакцию. Это было так неожиданно – после всех слов о дистанции и запретах. Я ощущала в этом движении нечто, что заставляло сердце биться быстрее.
Я посмотрела на него, пытаясь понять