Береники сузились, превратившись в маленькие щелочки. Она использовала свой шанс, пока Даниэля не было за столом.
– Тогда я поеду с вами, если она остается! При внутреннем обустройстве дома я тоже могу помочь! – упрямо выпалила она. – Я совершенно не представляю, что вы в ней находите. Она же просто…
Береника резко замолчала, когда в комнату вошел Даниэль. Ева сидела спиной к двери, не в силах больше сохранять самообладание. Терпение выслушивать колкости Береники, которая поглядывала на нее с лукавыми огоньками в глазах, кончилось. Ева вскочила и наклонилась над столом. Береника испуганно отшатнулась.
– А теперь послушай ты! У меня не было выбора, и я оказалась здесь, на краю света. Мой отец безмерно благодарен твоей матери, что она приняла меня, но это, моя любимая кузина, родственница, каких обычно называют «седьмая вода на киселе», не дает тебе права оскорблять меня. Тебе я ничего не задолжала! Я просто живу в одной из комнат в этом доме. Что ты знаешь, избалованная, наглая девчонка, о настоящей жизни? Еще ребенком мне пришлось заботиться о больной матери…
– Вот видишь, Даниэль, как она со мной разговаривает! Нравится тебе такое? – смущенно перебила ее Береника.
Ева обернулась и покраснела. «Что, если он сочтет меня взбалмошной девицей? Захочет ли он после этого взять меня на «Болд Вайнери»?» – с испугом спросила она себя.
– Я думаю, что Ева просто защищалась от твоих упреков! И в одном, к сожалению, я с ней согласен. Ты действительно избалованная! – невозмутимо заметил Даниэль, остановившись перед столом и прихватив на ходу пару кусков бекона. – Вы оба, пойдемте! Нам пора ехать! Съем это по дороге. Нам нельзя терять времени. – Он ободряюще махнул Еве и Адриану, дав знак, чтобы они быстрее выбирались из-за стола.
– Оставь. Отправляйтесь сами. Я останусь здесь, охотно поеду с вами в другой раз, – вздохнула Ева.
– Ева, ты нам нужна! – заявил Даниэль.
– Мне она тоже нужна! – ответила тетка Джоанна.
– И чем же она сможет вам помочь? – хмыкнула Береника.
Ева умоляюще сложила руки.
– Я остаюсь, тетя Джоанна! – Она обернулась к парням, на лицах которых явно читалось разочарование: – Но мы все наверстаем. Обещаю!
– Жаль! Когда мы вернемся и ты к тому времени поможешь с уборкой, то, надеюсь, мы все же увидим твою книжицу?
– Я вам обещаю, – вздохнула Ева. – Только не радуйтесь заранее, чтобы потом не разочароваться.
– Ты можешь нам ее и не показывать, это необязательно. Только если сама захочешь! – заметил Адриан, поднялся из-за стола и, уходя, потрепал Еву по плечу.
Даниэль тоже слегка коснулся ее плеча, выходя из комнаты.
– Такой талантливый человек, как ты, будет помогать убираться в доме! Какое расточительство, – пробормотал он.
– До скорого, – бросила Ева вслед парням, в то время как сама смотрела на рассерженную Беренику. – Подожди! – вдруг воскликнула Ева, когда Даниэль стоял уже в дверях. Она вытащила из кармана письмо для отца и попросила отправить его. Он взял конверт и пообещал