уже! – прорычала хозяйка, бросая платье в лицо. – Развалилась тут принцессой!
– Куда мы так спешим?
– Твой Охотник за тебя заплатил.
Сонный взгляд тут же сменился на испуганный:
– В смысле заплатил?
– Купил! – рявкнула Мирабель. – Сказал, в столицу тебя повезет. Поздравляю, повезло тебе.
Значит, не сладкие песни пел ночью Охотник. Но зачем я ему нужна? Из-за дурацкого пятна? Нет, нет, что-то он недоброе задумал. Где это видано, чтобы странствующие Охотники забирали девушек из борделя? Разве что хочет сделать приманкой для ведьм или колдунов. Вот это больше похоже на правду.
– Я никуда не поеду!
Хозяйка встала посреди комнаты и уперла руки в бока:
– Ты мне тут зубки не показывай. За тебя заплатили, так что собирайся и на выход! От тебя все равно никакого дохода нет.
– Он же Охотник! Зачем ему я? Он меня убьет или скормит великанам. Мирабель, не отдавай меня!
Но женщина не слушала. Она стащила меня с кровати вместе с мятой простыней, чуть не пинками поднимая с холодного пола. Все же Мирабель порой бывает невыносимой гадиной.
Хозяйка позволила взять с собой только личные вещи и под удивленные взгляды проснувшихся девушек вывела на улицу. Недалеко от входа стоял Охотник, держа в рука поводья от огромного вороного коня. Шикарный, как и хозяин в темно-синем плаще. Оружие на поясе, серьезный взгляд, густая шевелюра едва развевалась на легком утреннем ветерке. От ночного любовника не осталось и следа. Теперь передо мной стоял настоящий Охотник.
Редкие утренние прохожие бросали в его сторону заинтересованные взгляды. Девушки из борделя прилипли к окнам и наблюдали, как хозяйка передает меня, как какой-то товар, в руки опасного человека.
– А вещи? Плащ или накидка? Осень на дворе, – недовольно произнес покупатель, разглядывая все то же платье, что и вчера вечером.
В ответ Мирабель наигранно охнула:
– А нет ничего у нашей бедняжки. Она ж сирота, мать при родах умерла и наследства никакого не оставила. Вот все, что есть, – она указала на небольшой сверток в моей руке. – Вот это ее.
Охотник недовольно вздернул брови, пока хозяйка нелепо улыбалась. Ее руки подталкивали в спину, словно на плаху палача. Меня обуял такой ужас, что я забыла как дышать и передвигать ногами. Вцепилась в свой сверток, где лежала серебряная брошь матери да пару монет, и не сводила взгляда с мужчины.
Он легко меня поднял над землей и посадил в седло. Я впервые оказалась на коне и не очень представляла, что надо делать. Запуталась в подоле платья, кое-как перекинула ногу через круп и вцепилась свободной рукой за небольшой выступ седла. Ноги не доставали до стремян и я раскачивалась из стороны в сторону, как последний листок на ветке. Еще и высоко, страшно упасть. А мужчина смотрел на меня снизу вверх и усмехался. Как люди вообще ездят на лошадях? Это же невероятно сложно!
Охотник цокнул коню, легко дернул поводья и молча пошел с сторону центральной дороги, идущей через весь наш городок. Хозяйка кричала вслед, чтобы берег и не обижал, но фальшь