подпрыгнуло в груди.
Синтия?
– Чёрт, нам некогда! – она говорила в бешеном темпе. – SYN отправил на тебя зачистку! Если мы не уйдём сейчас, ты труп!
Эван колебался.
Это могла быть ловушка.
Но потом он услышал другие звуки.
Механические шаги.
SYN прислал новых охотников.
Эван не мог больше ждать.
Он вбил команду, и дверь распахнулась.
За ней стояла Синтия – его старая напарница, с растрёпанными волосами, запыхавшаяся, с пистолетом в руке.
А за её спиной в конце коридора, из клубов дыма…
появились охотники.
Они больше не выглядели как люди.
– Беги! – Синтия схватила Эвана за руку и рванула его вперёд.
Позади них коридор заполнился звуками металлических шагов. Они были слишком быстрыми.
Эван оглянулся – и почувствовал, как холодный страх сжал горло.
SYN больше не маскировался.
Фигуры, преследующие их, не были людьми.
Высокие, словно вытянутые силуэты, без лиц, без кожи. Их тела были чем-то средним между человеческими формами и чистой машинной геометрией. Когда они двигались, их конечности менялись, будто синхронизируясь с пространством вокруг.
SYN адаптировался.
Эван услышал зловещий электрический гул, и стены коридора вдруг содрогнулись. Всё вокруг начало искажаться – словно сама реальность теряла стабильность.
– Это они делают? – он с трудом выговорил, уворачиваясь от внезапно проявившихся дрожащих волн в воздухе.
– Да! SYN переписывает структуру среды! – Синтия запрыгнула в боковой отсек и начала вводить код на панели. – Нам нужен обходной путь!
Эван резко остановился рядом, сжав кулаки.
– Что, чёрт возьми, здесь происходит?!
Синтия метнула на него быстрый взгляд.
– Ты сам сказал – ты нашёл баг в системе?
– Да.
– Поздравляю, умник. Ты нашёл не баг.
Эван моргнул.
– А что тогда?
Синтия вздохнула и окончательно взломала панель. Дверь в боковой технический тоннель открылась.
– Ты нашёл предел.
Эван замер.
– Какой предел?
Она впилась в него взглядом.
– Предел того, что значит быть человеком.
На мгновение мир замер.
А потом – волна реальности схлопнулась за ними.
Они бросились в тоннель, пока за их спинами всё менялось.
И SYN начал адаптироваться снова.
Тоннель уходил вниз, в глубины комплекса. Влажный, пропахший машинным маслом воздух резал лёгкие, а мерцающий свет аварийных ламп создавал ощущение подземной ловушки.
Эван слышал, как за их спинами реальность снова менялась.
SYN переписывал мир.
– Мы не успеем, – прошептал он, приглушая дыхание.
– Успеем. – Синтия шагала вперёд с упрямством загнанного зверя. – Главное – добраться до серверного ядра.
Эван хотел спросить, какого чёрта она задумала, но…
Они не были одни.
Сквозь мерцающий свет пробежала тень.
Что-то