есть некие сведения. Мы полагаем, руководство поставит одной из задач уничтожить их. Необходимо будет сделать так, чтобы это поручили именно тебе. Получится или нет, ты должен добраться туда раньше других. Сведения нужно обнародовать, – сообщил седой. – Также мы ожидаем, что среди людей образуются группы сопротивления. Если тебе удастся выйти с ними на контакт, это будет очень удачно. В конце концов, у нас общие цели. Но главное – сохранить и распространить сведения из лаборатории.
Кай с сомнением посмотрел на него.
– Вы считаете, военные действия затронут саму материнскую планету, её поверхность? – поразился он.
– Да. Таков план сената, насколько нам удалось узнать, – ответил дракон со шрамом. – Обитаемые миры – редкое явление. Уничтожать живую планету попросту неразумно.
– Какого рода эти сведения?
– Мы не знаем наверняка, – ответил седой. – Но сенат крайне беспокоит эта лаборатория. Тебе придётся действовать по обстановке и сначала оценить, отвечают ли сведения нашим целям.
– Мы полагаем, что отвечают, – опять встрял молодой.
Седой поднял руку, прерывая его. На лице Кая отразилось недоумение.
– Ты не один отправишься к людям, – заговорил дракон со шрамом. – Нам нужна пропаганда изнутри. Требуется посеять сомнение в умы наступающих драконов, растянуть военные действия, привлечь солдат на свою сторону. Но тебе придётся выполнять поставленную задачу в одиночку. Позже Раф передаст имена, если мы сочтём это безопасным.
– Кай, помнишь дракона, с которым ты спаррингуешь в зале? – подал голос седой.
– Да. Риз.
– Он командует эскадрой.
– Знаю, – кивнул Кай.
– Скажи ему, что хочешь вернуться во флот, скучаешь по межзвёздным перелётам. Намекни, что нынешняя работа тебе опостылела. Дескать, навыки и опыт пропадают зря.
– А если не выйдет? – хмыкнул Кай.
– Есть и другие варианты. Начнём с этого, – ответил седой.
* * *
Кай добирался до дома в странном расположении духа. С одной стороны, его пугало грядущее, как бывает, когда чего-то бесконечно долго ждёшь – и вдруг оно стремительно приближается. С другой – он чувствовал необъяснимое радостное предвкушение, будто судьба давала ему шанс на встречу с землянкой.
Кай старался подавить в себе эту зыбкую надежду, но не мог. Он понимал: Анна может быть где угодно, если вообще жива. Но образ белоснежных волос и мягких губ снова не давал покоя. Казалось бы, прошло столько лет, а Кай невольно сравнивал Анну с каждой драконицей. «Хватит!» – сказал он себе, но мысли кружились, словно выпорхнувшие на волю птицы. Каждая чёрточка прекрасного лица вдруг предстала так ясно, будто наяву. Кай думал, что забудет эти черты. Но нет, воображение рисовало их снова и снова.
Сначала дракон злился и ненавидел землянку за то, как она поступила. Но годы шли, и ненависть утихла, оставив ноющую боль и мучительные воспоминания.
«Прекрати! – снова сказал он себе. – Впереди немало работы. Будет сложно. Хватит думать о ней. На встречу просто нет шансов».