его глаза широко раскрылись от удивления. Он тяжело вздохнул, и его голос, когда он заговорил, звучал словно шепот, боясь разрушить магию этого места:
– Боже… Это даже больше, чем я мог представить. Здесь все… живое. Ты чувствуешь это, Майкл?
Джон огляделся, его глаза широко раскрылись от удивления.
– Ну, это… неожиданно, – произнёс он, ощущая, как его ноги слегка утопают в мягком мху, покрывающем землю.
Александра, стоявшая рядом, дышала глубоко, как будто пыталась впитать в себя этот странный мир.
– Это место… оно живое, – сказала она, касаясь ствола ближайшего дерева.
Майкл, держа в руках оставшуюся одежду, кивнул.
– Да, это тот самый лес. И вон там, – он указал вперёд, – усадьба.
Они двинулись вперёд, их шаги были осторожными, но решительными. Одежда, пропитанная элементом чистой энергии, светилась мягким голубым светом, создавая вокруг них защитный барьер. Эмбер шла впереди, её тело излучало тот же свет, что и лес вокруг.
– Будьте начеку, – предупредила она. – Этот мир полон загадок, и не все они дружелюбны.
Они шли в тишине, слушая шелест листьев и странные звуки, доносящиеся из глубины леса. Через некоторое время они достигли входа в усадьбу.
У входа их ждал тот самый страж, которого Майкл видел во сне. Высокий, закутанный в плащ, с лицом, скрытым под капюшоном, он стоял неподвижно, словно статуя. Его глаза, светящиеся тем же голубым светом, что и всё вокруг, смотрели на них с удивлением.
– Я думал, вы появитесь через год, может, больше, – произнёс он, его голос был низким и немного эхом отдавался в воздухе. – А тут и неделя не прошла, и вы уже здесь.
Майкл шагнул вперёд, чувствуя, как его сердце бьётся быстрее.
– Мы не могли ждать, – сказал он. – У нас есть вопросы, и мы надеемся, что вы сможете на них ответить.
Страж медленно кивнул, его плащ слегка зашелестел.
– Вы смелые, я дал вам это. Но знайте, что этот мир не прощает ошибок. Каждый шаг здесь имеет последствия.
Джон, стоявший позади Майкла, не выдержал:
– Ладно, хватит загадок. Кто вы такой? И что это за место?
Страж повернул голову к Джону, его глаза сузились.
– Я – страж. Хранитель этого мира, слуга создателя. А это место – мост между вашей реальностью и миром духов.
Александра, которая до этого молча наблюдала, наконец заговорила:
– Мы здесь, чтобы понять. Чтобы защитить наш мир. Помогите нам.
Страж задумался на мгновение, затем кивнул.
– Хорошо. Я проведу вас к тому, кто сможет ответить на ваши вопросы. Но помните: не всё, что вы увидите, будет приятным.
Он повернулся и начал идти вглубь усадьбы. Майкл, Джон и Александра обменялись взглядами, затем последовали за ним.
Усадьба внутри была такой же странной, как и снаружи. Стены, казалось, дышали, светясь тем же голубым светом. Пол был покрыт узорами, которые менялись при каждом шаге. Воздух был наполнен ароматом, который невозможно было описать – смесью цветов, дерева и чего-то