протянул нам поднос с бокалами, наполненными до краев.
– А это еще кто? – удивился дядюшка Карл, глядя на своего троюродного племянника, которого не узнал в бородатом финикийце.
– А, это? Это мой новый слуга, – сказала я, – Он из Финикии. Зовут… эээ… Ганнибал.
– Из Финикии? А когда вы туда ездили?
– А я и не ездила.
– А как же вы его привезли?
– Выписала по каталогу.
– Ну надо же! Сейчас хоть кого можно выписать хоть откуда…
– И не говорите!
– Нахальный, – сказал дядюшка Карл, кивая в сторону Ганнибала, – Надо его приструнять. А разряжен вообще как попугай! Клоун да и только!
– Да просто он пока у нас манерам и местным нравам не обучен… Недавно он здесь.
– Недавно, а уже знает про Демокрита!
– Да, вы не обращайте на меня внимания, господин, – с жутким акцентом проговорил Слуга, – Я только сегодня и узнал про Демокрита! Когда пыль протирал в библиотеке. Но все же позвольте высказаться в последний раз – если дамам нужна тема для тренировки откровенности, пусть честно расскажут про свой первый любовный опыт.
– Тема хорошая. Я и сам хотел ее предложить, – с воодушевлением сказал дядюшка Карл и сверкнул глазами, в предвкушении чего-то интересного, – Так что за первый любовный опыт, Людевина?
У меня опять начался внутренний конфликт. Ну как я могу разговаривать на такую тему с мужчинами?! Тем более, что у меня его еще и не было. Но как в таком сознаться?! Мне же уже девятнадцать! А любовного опыта никакого…
И чтобы не ударить в грязь лицом при всем честном народе, включая мою протеже Аниту, я решила довериться Демокриту и говорить все, что придет в голову.
«Выдам что-нибудь романтичное, – решила я, – Может быть, немного грустное. Как в романах»
Однако вместо романтичного вступления, с моих уст как-то сама собой сорвалась фраза:
– Я разочаровалась в мужчинах. Потому что мне уже девятнадцать лет, а ни одного достойного кавалера мне не попадалось.
Анита тут же закивала головой, в знак согласия. Мол, и у нее – так же.
А Фредерик, в образе Слуги, с искренним удивлением спросил:
– Госпожа, и ни одного удачного стечения обстоятельств за всю жизнь?
– Ни одного. Сплошная неудача, – сказала я.
Я как раз вспомнила свою первую встречу с ним. Это было на балу. В детстве мы с ним никогда не встречались. Поэтому я и не знала ни как он выглядит, ни что собой представляет. А увидев такого красавца, вокруг которого вились все без исключения девицы на балу, сразу же в него влюбилась. С первого взгляда.
Я с нетерпением ждала, когда тетушка Жозефин представит меня этому молодому Аполлону Бельведерскому.
«Вот это да! – подумала я тогда, – В первый раз оказаться на балу – и тут же встретить мужчину своей мечты»
И тут тетушка Жозефин вдребезги разбивает