тоном, произнесла Маргарита. – Хочу быть уверенной, что ты нигде не наследил.
– Можешь быть абсолютно спокойной! Знал что делал… – дерзко бросил я, отчётливо сознавая, что веду себя непозволительно грубо.
– Впрочем, я тоже умница! – оживлённо заявила она. – Это ведь я придумала, выкопать на Мурмашинском кладбище из свежей могилки младенца, и подложить в кроватку вместо Гришкиной дочери.
– Тебе всё равно придётся добавить денег на мои личные расходы. Не забывай! – настойчиво предупредил я. – Теперь будет сложно опровергнуть мою невменяемость, а мне ничего не стоит испортить твою дальнейшую жизнь.
Кривляясь и гримасничая, я ехидно ухмыльнулся, затем прибавил шагу и прошёл на несколько метров вперёд, продолжая бросать на неё косые взгляды, ни на секунду не выпуская из поля зрения. Маргарита, покачав маленькой головкой, укоризненно посмотрела мне вслед. Она неторопливо открыла сумочку и, отыскав в ней тёмный флакончик с какой-то жидкостью, тихо прошептала:
– Конечно, дорогой! Я с тобой полностью согласна. Правда, ты кое о чём не знаешь, да и не мог знать. Твой никчёмный папаша всегда был вымогателем и постоянно меня терроризировал. Всё, что я сейчас имею, всё это нажито благодаря моим усилиям. Если бы не я, и не мои связи с нужными людьми, то твой отец никогда не стал бы полковником и точно так же, никогда бы не достиг успехов в бизнесе. Но ты прав в другом…
Я напряг слух, чтобы среди шороха листвы качающихся от ветра деревьев, разобрать каждое её слово.
– Разумеется, теперь было бы весьма глупо опровергать твою болезнь, – продолжая бормотать себе под нос, возбуждённо продолжила Маргарита. – Зато завтра утром, я легко смогу убедить Филимонова в том, что ты самовольно похозяйничал в моей аптечке…
– Что? Что ты сказала? – прикинувшись, будто не смог разобрать её приглушённую речь, ненавязчиво спросил я.
Маргарита вздрогнула, но тут же поубавила спесь. Она мгновенно постаралась скрыть охватившую её озлобленность и вновь доброжелательно улыбнулась.
– Я пытаюсь вспомнить любимую поговорку твоего отца, – мгновенно импровизируя, ответила она.
– Это не поговорка! – пробурчал я. – Он однажды прочитал роман английского писателя Джеймса Хендли Чейза и с тех пор регулярно повторял его название.
– По-моему, Владимир Семёнович никогда не читал художественную литературу. По крайней мере, я этого не припомню.
– Значит, ты недостаточно хорошо знала своего супруга! – укоризненно произнёс я.
– И что это был за роман?
– «Мёртвые не кусаются!»
– Всё правильно! – стараясь выглядеть весёлой, воскликнула Маргарита. – Как я могла забыть? Ведь он так часто произносил эти слова вслух…
Мне не понравился тон её голоса. Она явно решила от меня избавиться. В принципе, окажись на её месте, я бы, наверное, поступил точно так же.
«Ну что ж, – подумал я. – Посмотрим, кто из нас окажется на самом деле умнее и более расторопным?!»
На её умилённом личике