Мне нужна твоя помощь.
– Ну, это не удивительно. Выкладывай, ведь ты помог мне выбраться из того места, – вздохнула я, слегка опуская поводья, чтобы лошадь перешла на шаг. Я задумалась, как важно иметь надежных союзников в этом мире, полном опасностей.
– Я хочу воспользоваться клятвой. Когда мне понадобится помощь, мне нужно, чтобы ты меня спасла или уплатила долг другим способом. – его лошадь шла бок о бок с моей, а он пытался разглядеть мое лицо под капюшоном.
– Ты что, собираешься умирать? – удивленно уставилась на Рика, не веря своим ушам. Его серьезный тон меня насторожил.
– Пока нет, – ответил он, и в его голосе не было ни капли шутки. – Да и вообще не хотелось бы, но всегда полезно иметь такой запасной вариант, чтобы знать, что волчица останется передо мной в долгу. Я кивнула, понимая, что он говорит о чем-то более глубоком, чем просто клятва. В этом мире, где каждое мгновение может стать последним, такие связи были жизненно важны.
– Хорошо, если ты будешь в смертельной беде, я это почувствую и приду.– Я подняла голову к небу, разглядывая звезды, и задумалась о том, как часто люди забывают о таких вещах, как обещания и долг.
– Но как ты это поймешь? – спросил он, глядя на меня с любопытством. Я задумчиво оглядела его, мои глаза блестели в свете луны. Минуту мы молчали, и я почувствовала, как напряжение нарастает. Я остановила лошадь и, оглядевшись по сторонам, подровняла свою лошадь с его так, чтобы мы могли быть достаточно близко друг к другу. В этот момент я поняла, что нам нужно создать нечто большее, чем просто клятву.
– Это будет немного неприятно, – произнесла я, беря руку Рика. С легким движением я провела кинжалом по его ладони, оставляя небольшой порез. Он слегка дернулся, но не отдернул руку. – Не бойся, – произнесла я, сверкнув желтым левым глазом из-под капюшона. Я наклонилась к ране, и, прошептав: – Когда опасность будет рядом, ты мне дашь знать, – я провела кончиком языка по его крови, чувствуя, как магия клятвы начинает действовать. Рик смотрел на меня с недоумением, но в его глазах я увидела понимание. Мы связывали себя не только словами, но и кровью, создавая нечто большее, чем просто обещание. Это был ритуал, который укреплял наши связи в этом опасном мире.
– А теперь мне пора, – произнесла я, чувствуя, что время не ждет. Рик лишь на мгновение встретился с моими глазами, и я почувствовала, как между нами возникла невидимая связь, как будто мы стали частью чего-то большего. Собравшись с мыслями, я ударила коня по бокам, и он рванулся в галоп, унося меня прочь от моего нового знакомого. Я знала, что теперь у нас есть нечто большее, чем просто случайная встреча. Впереди меня ждали приключения, и я была готова к любым испытаниям, которые могли возникнуть на моем пути.
***
– Николь, ты не против поговорить? – произнес Рик, устало оглядываясь по сторонам, словно искал спасение от шумной обстановки. Его взгляд остановился на мне, и я, не обращая на него внимания, закатила глаза,