это. Тень. Фигура. Мужчина.
Он был высоким, невероятно высоким, с глазами, которые светились, как угольки в костре. Он двигался с неестественной грацией, скользя по полу, словно не касаясь его. И он смотрел на меня. Я чувствовала на себе его взгляд, хотя и не видела его. Хотя и не видела себя.
Я пыталась убежать, но бежать было некуда. Дом был огромным, но в то же время он был тюрьмой. Казалось, он был повсюду, всегда на шаг впереди меня. Я не могла сбежать от него, как бы ни старалась. И вот однажды ночью он заговорил.
– Ты видишь меня, – сказал он низким и хриплым голосом, похожим на шорох камней. – Ты видишь меня, но больше никто не видит. Ты такой же, как я. Ты невидимка.
Я попыталась ответить, но голос застрял у меня в горле. Я не могла говорить. Я не могла двигаться. Я застыла от страха.
– Ты не понимаешь, что ты наделал, – продолжил он, и его голос эхом отозвался в моей голове. – Ты не понимаешь, какую силу ты высвободил. Но ты поймёшь. О, ты поймёшь.
И с этими словами он исчез. Растворился в воздухе. Но эта встреча потрясла меня. Я не мог ни спать, ни есть. Меня охватил страх. Кто был этот человек? Чего он хотел? И почему он следил за мной?
Шли дни, и эти случаи становились всё более частыми. Теневой человек появлялся всё чаще, и его присутствие всегда сопровождалось холодным, гнетущим ощущением, которое, казалось, давило мне на грудь. Я не могла дышать, когда он был рядом. Я не могла думать. Я могла только чувствовать.
А потом однажды ночью я увидел то, что всё изменило. Я был в лаборатории, в той самой лаборатории, где произошёл несчастный случай. Я избегал её, боясь того, что могу там найти. Но что-то заставило меня вернуться. Может, это было любопытство. Может, это было отчаяние. Что бы это ни было, я не мог это игнорировать.
Войдя в лабораторию, я заметил кое-что странное. Оборудование было на месте, такое же, как и в ночь аварии. Но было кое-что ещё. Журнал. Он был не моим. Он принадлежал кому-то другому, кто был в лаборатории до меня. Я открыл его, и от того, что я прочитал, у меня кровь застыла в жилах.
Журнал принадлежал человеку по имени доктор Генри Грей. Он был учёным, блестящим мыслителем, но его одержимость невидимостью довела его до безумия. Он проводил эксперименты на себе, и они пошли не по плану. В конце концов он заплатил за это высокую цену.
Когда я прочитал последнюю запись, у меня по спине пробежал холодок. “Я видел тень”, – написал он. “Я видел тьму, которая следует за этим. Я видел конец. И я увидел, что я не одинок”.
Я захлопнула дневник, и сердце моё заколотилось в груди. Я не хотела больше читать. Я не хотела больше знать. Но было слишком поздно. Слова уже были прочитаны. Зерно страха уже было посеяно.
Когда я повернулась, чтобы уйти, я увидела его. Человека-тень. Он стоял в дверях, и его светящиеся глаза были устремлены на меня. Я попыталась убежать, но ноги не слушались. Я попыталась закричать, но не смогла издать ни звука. Я могла только стоять, застыв от ужаса, пока он приближался