свою спутницу в королевский сад.
– Как красиво! – не удержалась от возгласа восхищения туристка, разглядывая безупречно ровные дорожки и симметричные фигуры подстриженных кустарников и деревьев.
– Конечно, красиво, – охотно согласился советник. – Если бегать по саду сломя голову и впотьмах, еще и не такое можно пропустить.
Яна проигнорировала шпильку. В конце концов, разве узник должен извиняться за то, что стремится выбраться из своей темницы? Даже если в темнице туалет с подогревом.
– Только как-то все слишком ровно и геометрично, совсем не похоже на эльфов.
– Не похоже на придуманных вами эльфов…
– Но! Похоже на «змейку»!
Собеседник изобразил удивление всеми доступными ему мимическими средствами, и Яна поспешила как можно более подробно представить себе старенькую компьютерную игрушку, раз уж никто больше даже не пытается делать вид, что мысли здесь являются чем-то личным.
– Действительно похоже, – согласился мистер Эльф.
И не зря… В саду была даже та самая пресловутая «змейка» – между ровно подстриженных кустов двигалась и изгибалась длинная процессия придворных, возглавляемая самим королем.
Глава 11. Король калькуляторов
– И что предполагается делать фаворитке? – задала вопрос Яна, когда мистер Эльф повел ее на перехват королевской «змейки».
– Развлекать короля… в силу своих возможностей.
– Думаю, это касается только тех, кто выбрал эту… гм… профессию добровольно. А что требуется от меня?
– Находиться рядом, когда король этого захочет.
– Ну, это легко, это я могу делать с таким усердием, что хотеть чего-либо он будет все реже.
– Я вас предупредил, осторожнее, не перестарайтесь.
– Обижаете, мистер Эльф, когда надо избавиться от сомнительного клиента, я сама тактичность.
Руководитель офиса продаж Рéгина не раз называла себя доморощенным психологом. Нащупать слабое место оппонента было для нее не так уж сложно, тем более что эти места у всех на редкость неоригинальны: мнение окружающих, статус, деньги, внимание противоположного пола, ну и прочая подобная дребедень. Туристка намеревалась основательно выслушать эльфийского монарха, а уже потом выбрать оружие, с помощью которого будет бороться за свою свободу.
Мистер Эльф лишь загадочно улыбался, подглядывая за ее коварными планами.
Наконец они оказались прямо на пути прогулочной процессии эльфов и остановились, почтительно ожидая, когда королевская «змейка» доберется до них и поглотит. Среди придворных даже издалека выделялись двое стражей в форме, очень похожей на ту, в которой вчера караулил дерево актер, но все же отличавшейся мелкими деталями и цветом узоров. Да и сами стражи были какого-то подозрительно низкого роста и доставали следовавшим за ними эльфам едва ли до плеча.
«Неужели здесь еще и хоббиты водятся?» – ужаснулась Яна.
– Нет, это личная гвардия короля, – тут же прошептал ей на ухо мистер