не глядя, как приводят в исполнение его приказ, сам двинулся прочь от огня.
Только убедившись, что темнота окружила его со всех сторон, Тарлайн опустился на камень и извлёк из складок плаща магический талисман. Она сказала, им нельзя злоупотреблять. Но Тарлайну было наплевать.
Терпение подходило к концу.
Он надавил на магический камень, активируя артефакт, и контуры женского лица проступили перед ним из темноты.
– Я хочу начать! – процедил Тарлайн.
Раздражение исказило это обычно красивое лицо.
– Рано. Не смей ничего делать, пока не получишь прямой приказ.
– Но моя…
– Не твоя и никогда ей не была. Ты слышал меня, капитан. Выполняй.
Лицо потухло и Тарлайна снова окружила темнота.
Глава 2: Шатёр Чужака
Альдэ
Никогда не видела ничего столь роскошного и удобного, как огромный шатёр синеглазого Койгреах. За последние десять зим мне случалось спать в тесных палатках, горных пещерах, в болотах и лесах, а то и просто скрючившись на подстилке из шкур под открытым небом.
Заколачивая колышки, я не была уверена, что удалила с земли всю опасную живность. И бывало, что на рассвете я находила змею или скорпиона в сапогах или ночь напролёт терпела укусы комаров.
Пол шатра, куда меня доставили, был устлан ковром, а поверх брошен ворох пушистых шкур, очевидно, представлявших собою постель.
Сбоку от постели стоял дубовый сундук, обитый серебром и украшенный самоцветными камнями. С другого края палатки – ещё один, поменьше.
Вельд
Если прежние империи выбирали мощь и достоинство, то кланы Лесных эльфов решили пройти по жизни со всепрощением и милосердием – редкостные дураки.
Дикарей называют ещё медными эльфами – за кожу, имеющую медный отлив или даже коричневый цвет. Стоявшая передо мной дикарка была, можно сказать, альбинос.
Глаза она имела зеленоватые, с ореховыми прожилками, как у большинства дикарей.
Волосы у представителей её племени чаще встречались каштановые или чёрные, изредка медно-красные – у этой же походили цветом на расколотую сердцевину грецкого ореха.
Все дикари предпочитают примитивную одежду тусклых цветов – впрочем, они даже, кажется, не ткут. Покупают у нас грубые полотна ткани для туник, которые затем украшают изображениями растений и животных. Всем доспехам предпочитают сделанные из кожи животных и таскаются в них, не снимая даже на время сна. Доспех, как и одежду, красят в тёмные, зелёно-коричневые тона, чтоб лучше слиться со своей природной средой, имя которой Великий, Болотистый, Непроходимый Лес.
Они почти не носят драгоценных камней, будто им на себя наплевать.
Если они зовут нас «Чужаками» – Койгреах, то мы не можем дать им имени, кроме как «дикари».
Война Распада уничтожила большинство эльфийских народов Эпохи Великого Расцвета. Многие семьи лишились крова, были разрушены старые храмы, города, королевства. Страны распались на куски. Долгие века эльфы не строили городов, следуя