слабость от жары.
"Ну," – говорит Дэн, переводя взгляд с Томаса на Дженни. "Кто первый?"
"Дай мне просто отдышаться," – отвечает Томас. "Тогда я пойду."
Дженни решительно встает. "Прости, но я ухожу отсюда прямо сейчас." Ей удается сделать два шага, прежде чем она начинает шататься. Её ноги подкашиваются, и она натыкается на старый комод.
Дэн подскакивает, чтобы поддержать её. "Ты в порядке?"
"Да, конечно," – бормочет она. "Просто немного закружилась голова, вот и все."
Дэн помогает ей сесть. Томас внимательно изучает её лицо. Щеки лихорадочно покраснели, на лбу выступил пот. Кожа на раненой руке приобрела тревожно темный оттенок.
"Все происходит гораздо быстрее, чем я думал," – проносится в голове Томаса, пока он проглатывает комок с привкусом гипсокартона. "Очень надеюсь, что мы найдем выход через следующую комнату… иначе у нас с Дэном скоро будет гораздо более серьезная проблема."
Он отбрасывает эту мысль и поворачивается к дыре в стене. Вонь сейчас просто невыносимая. Он также слышит какое-то жужжание. Зажав нос, достает телефон и включает фонарик.
В следующей комнате нет окон. Кажется, она больше той, в которой они сейчас, но возможно это только потому, что не заставлена хламом. Единственная мебель – продолговатый обеденный стол в углу и что-то похожее на небольшой алтарь в центре. Он высотой по колено и накрыт красной скатертью. Вокруг алтаря по кругу стоят шесть деревянных табуретов, обращенных к центру. Словно кто-то недавно проводил здесь небольшое собрание.
"Что там?" – спрашивает Дэн, подходя ближе. "Фу, что за ужасная вонь?"
"Не знаю, но смотрите!" Томас направляет свет в угол. Деревянная лестница ведет к люку в потолке. Сквозь щели пробиваются тонкие лучи дневного света.
"Это выход!" – выдыхает Дэн.
"Что вы там нашли?" – спрашивает ослабевшим голосом Дженни.
Томас входит в пролом. Осторожно движется вдоль стены, пока не добирается до лестницы. Поднимается на несколько ступенек, чтобы достать до люка. Толкает, но тот не поддается. Нажимает сильнее и слышит лязг металла.
"Черт. Заперто с той стороны."
Дэн издает стон разочарования.
Томас спускается и замечает выключатель на стене. Щелкает им. Большая лампочка нехотя загорается.
Громкий вздох Дэна заставляет Томаса обернуться.
Так вот откуда этот запах…
На каждом табурете лежит небольшая куча окровавленного меха. Это выпотрошенные животные: кошки, кролики, даже крошечная собачка. Со всех содрана кожа и прибита к сиденьям. Обнаженная плоть почернела от гнили, вокруг роится армия мух. Кровь стекала по ножкам табуретов и собралась в маленькие лужицы на полу. Томас оглядывается и замечает странные символы, нарисованные мелом на стенах. С потолка на веревочках свисают жуткие предметы – большие черные перья, высохшие ветки и тонкие кости.
"Черт возьми," – шепчет Дэн. "Она устроила здесь какой-то безумный ритуал."
Томас проводит рукой по лицу и понимает,