все жалованные ему грамоты: на гетманство, на чин Действительного Тайного советника, на получение ордена святого апостола Андрея Первозванного, который тут же был с чучела сорван. Процедуру разрывания проводили ни кто-нибудь, а высшие российские должностные лица, во главе с князем Меньшиковым. Когда все, что надо, было разорвано, куклу передали в руки палача и он еще долго с ним работал: таскал на веревке по улицам города и все встречные имели возможность пнуть поганое чучело и получить за это рюмку водки. Наконец, остатки «Мазепы» доволокли до приготовленного для казни места, где и повесили.
С живым Мазепой идти помогать шведам воевать против русских согласились лишь 5000 казаков. С такой армией гетман и прибыл в шведскую ставку. Но и те казаки, после того, как новым гетманом был избран лояльный к России стародубский полковник Иван Скоропадский[73], успешно разбежались, и к лету 1709 года отряд Мазепы уменьшился до 2000 человек, полагаться на которых Карл уже не решался.
Измотанная, измученная страшными зимними морозами, каких в Европе не видели полтысчелетия, и так и не получившая обещанной щедрой поддержки шведская армия была совершенно не готова к сражению с превосходившими ее по численности российскими войсками. Но Карл никак не мог ждать. Он жаждал реванша, надеясь на свой полководческий гений. Генеральное сражение, на которое он возлагал такие великие надежды, состоялось 28 июня 1709 года.
Дело было под Полтавой. В 6 часов утра Петр выстроил русскую армию и произнес перед ней речь:
– Воины! Вот пришёл час, который решит судьбу Отечества. И так не должны вы помышлять, что сражаетесь за Петра, но за государство, Петру вручённое, за род свой, за Отечество… Не должна вас также смущать слава неприятеля, будто бы непобедимого, которой ложь вы сами своими победами над ним доказывали… А о Петре ведайте, что ему жизнь его недорога, только бы жила Россия в блаженстве и славе для благосостояния нашего.
Сложно сказать, услышали ли царские слова все солдаты, которых было около 35 000 человек, но дрались они храбро. Сперва удача была на стороне шведов. Пойдя в атаку, они прорвались через 1-й батальон Новгородского полка, но после того, как Петр лично повел в наступление 2-й батальон, чаша военных весов склонилась в его сторону и далее уже находилась в таком состоянии. В ходе этого наступления одна шведская пуля пробила шляпу Петра, а еще одна попала в грудь и расплющилась о нательный крест. Оторвавшиеся от основных шведских сил части шведской кавалерии были разгромлены в Полтавском лесу. Русские драгуны обошли войска Карла по флангу, после чего русская пехота пошла в штыковую атаку, во время которой сработала одна из придуманных русским командованием военных хитростей. В русской армии молодые солдаты и солдаты опытные имели различную форму. Зная это, Карл направил основные свои части на солдат, одетых в «опытное» обмундирование. Он не знал, что незадолго до начала битвы царь