от магических заклинаний и дружелюбного шума торговцев. Строения, сотканы из переплетённых кристаллов и неземных металлов, вместо привычных камней, устремлялись к небу. Вместо привычных нам деревьев – цветущие растения, переливающиеся всеми цветами радуги, словно созданные из самого света.
– Где мы? – прошептала Шираори, её взгляд блуждал по необычайному пейзажу.
– Это… это не похоже на то, что мы знали раньше, – пробормотал Арден, ощущая, как странное чувство возбуждения смешивается с нарастающим чувством тревоги, парализующим тело.
Люди вокруг, разношёрстная толпа, носили одежду из переливающихся материалов, украшенную необычными, переливающимися узорами. Вместо привычных мечей и ружей, в руках некоторых виднелись замысловатые посохи и магические артефакты. Многие общались с помощью звуковых заклинаний, словно создавая музыку или исполняя сложные магические мелодии. Магия казалась здесь неотъемлемой частью жизни, такой же обыденной, как дыхание.
Неожиданно, удивлённый взгляд Ардена остановился на странном устройстве, напоминающем куб, но сделанном из переливающегося металла. Он похож на тот самый куб, только гораздо совершеннее, заполненным множеством таинственных символов.
В тот же миг, через площадь пронёсся крик, и из-за близлежащего магазина выбежала девочка с длинными золотоволосыми косами, слегка напуганная и удивлённая.
– Простите, – сказала она, ее голос звучал необычно громко. – Но что вы делаете здесь? Вы – странники? У вас нет особых мантий!
Арден и Шираори переглянулись. Они оказались в совершенно другом мире, в эпоху расцвета магии, и теперь им предстояло разобраться в этом незнакомом мире, где каждое существо и предмет хранило в себе тайну. Как же они попали сюда? И какая тайна скрывается за этим загадочным кубом?
Девочка, заметив их замешательство, сжала в кулачке свой магический жезл, украшенный сияющими рунами. Ее глаза, прежде полные детского любопытства, теперь сжимались от тревоги. – Вы… вы не местные, – прошептала она, прижимая жезл к груди. – Здесь… здесь опасно для таких, как вы.
В этот момент, на площади появились фигуры в темных мантиях. Их лица были скрыты глубокими капюшонами, но из-под них исходила неприятная, холодная аура. Они двигались беззвучно, словно призраки, но их присутствие ощущалось чрезвычайно тяжело.
– Странники, – прогрохотал один из них, его голос звучал грубо и резко, как грохот камней. – Вы нарушили запрет. Что вы ищите в городе Аэтрум?
Девочка сжалась от страха, её жезл задрожал в руке. Арден и Шираори поняли, что попали в беду. Этот город, казавшийся сначала таким чудесным и заманчивым, теперь казался ловушкой, и они стали жертвами неизвестных сил.
Они быстро осмотрелись. Люди на площади разошлись в стороны, словно расступаясь перед неизбежным. На лицах многих читался страх, и в воздухе зависло ощущение надвигающейся опасности.
– Мы… мы заблудились, – попытался объяснить Арден, но его слова потерялись