смеялись, что принцев на белом коне в нашем мире уже не встречается, и пророчили ходить мне в старых девах. Но я с ними не спорила. Пусть думают, что хотят: ведь я точно знала, что всё у меня ещё впереди. Чувствовала. Верила. Надеялась.
– Арина?
– Нет, – ответила резче, чем хотелось бы, – никого у меня в моём мире нет. Не семьи, не близких друзей. Поэтому провести отпуск на краю света я могу себе позволить без проблем.
– Так что, вперёд, навстречу приключениям? – тихо посмеиваясь, спросил ведьмак.
– А давай, – махнула рукой. – Что я теряю? Ничего.
– Отправляемся сейчас?
– Да, – ответила решительно. – Когда ещё я смогу себе позволить ночную прогулку по лесу.
– В компании с привлекательным мужчиной, – поддакнул Дэй.
– И отважным стихиалем, – добавил наш помощник, проявившись посреди комнаты.
– Именно, – улыбнулась я. – Знаешь, Росс, а с тобой, оказывается, вполне можно общаться, когда ты не строишь из себя важного павлина.
– С тобой тоже, когда ты не шипишь и не прыскаешь ядом как змея, – не остался тот в долгу.
Переглянувшись, мы рассмеялись.
Глава 5
Сборы были недолгими. Стихиаль снова забрался в сундучок, преобразив его каким-то немыслимым для меня образом в жёлтый чемодан, подхватив который, Росс вышел из комнаты. Мне досталась только сумка. Повесив её на плечо, огляделась, мысленно прощаясь с этим местом, при этом искренне надеясь, что больше сюда не вернусь.
Трактир спал. Из соседних комнат явственно слышался храп постояльцев, разносившийся гулким эхом по этажу. Но в холле мы застали зеленокожего громилу и его брата, с перевязанной головой и рукой.
– Это он, – испуганно шепнул наш недавний знакомец, представившийся сотрудником магического контроля, отступая на несколько шагов назад.
Боится? Вроде же Росс его не трогал. С чего такая реакция?
– Ну, ты и болван, – качая головой, пробормотал его братец, а после почтительно склонился перед Дэймоном. – Прошу простить моего недалёкого родственника, лорд Росс. Он не хотел вас обидеть.
– Только ограбить, – усмехнулся Дэй.
– Произошла ошибка, – развёл руками зеленокожий. – Больше такого не повторится.
– Конечно не повторится, поскольку с завтрашнего дня сюда будут наведываться настоящие сотрудники из магического контроля, – холодно произнёс Дэймон.
– Пусть так, мы на всё согласны, – заискивающе лебезил тот. – Только снимите проклятье с моего брата.
– Какое проклятье? – удивился ведьмак.
– Невезения, – выглянув из-за родственничка, брякнул наш незваный ночной гость.
– Я не насылал на него никакое проклятье, – начал раздражаться Дэй.
– Тогда почему за каких-то двадцать минут он слетел с лестницы, прищемил палец дверью, набил шишку об косяк, и ему на голову упала вывеска. Это же не просто случайности?
– Шастать надо меньше по ночам, – проворчал ведьмак, – тогда и шишки на лбу не будут вскакивать.
– Он