Сергей перестал где-то лет в восемнадцать, когда на первом курсе его просто-напросто достал один из преподавателей по рукопашному бою.
– Кер, твою богадушумать! – любил говорить он, после того, как Сергей проигрывал очередной спарринг. – Нахрена ты пошел в военную академию?! Доказать, что баба может победить мужика?! Салли Брик! Тащи сюда свои вторые сто десять! Будем поднимать твой процент побед выше нуля!
– Не ссы, Серега! Ты ведь Юнь Тай побеждаешь иногда!? – хлопала его потом по плечу Салли, улыбаясь от удовольствия. – А тут еще и пообжимался бесплатно! Да не красней ты, как девочка!
После окончания семестра Кер пошел в клинику, сделал небольшую косметическую операцию, и проблема с красными ушами ушла. С рукопашкой было хуже, так до третьего курса и мучился. Впрочем, сдал он ее все равно на «отлично»: для своих физических возможностей Сергей был отличным бойцом.
Но сегодня, глядя на командира «Невидимок», Кер не был уверен, что уши у него не светились. Такого он никак не ожидал.
На счету эскадрильи было 48 сбитых истребителей, 4 такшипа и даже целый корабль-носитель последней полусотни, шесть бомбардировок позиций, одна из них с подавлением зенитной батареи, и всего одна потерянная боевая единица. Кроме этого, великолепные характеристики на каждого пилота от семи Наемников! А командиру «Невидимок» и вовсе, за особые заслуги, было присвоено звание майора!
Сергей прижал руки к лицу… Ясно теперь, что это были за "заслуги".
Нет, он и сам был не дурак выпить, но нажираться перед первым совещанием?!
– Билл!
– Да, сэр? – сержант заглянул в кабинет из смежной комнаты.
– Я сильно прокололся?
– С кем? – не понял вопроса Иванов.
– С «Пьяной эскадрильей»?
– Ну… – сержант замялся, и Сергей понял: все пропало. – Понимаете, тут такое дело… Парни они, в целом, неплохие. Но… пьют безбожно.
– Это понятно. Но что, никакие меры воздействия не работают? Лихтиони целый майор! Неужели ему не страшно за звание? Или за судьбу свою, черт побери? Он ведь может из-за своего состояния тупо погибнуть!
– М-м-м… Тут нельзя прям так однозначно ответить, сэр… – Иванов опять замолк.
– Почему? Да говорите уже, сержант, хватит тянуть кота за яйца! – окончательно разозлился Сергей.
– Они баскорианцы, сэр! Если вам это что-то говорит! – тоже разозлился Билл.
Кер откинулся в кресле и сложил пальцы пирамидкой, про Баскор знал любой курсант, который хотя бы пару занятий посещал. Наемник завелся, в таком состоянии его мозг работал особенно быстро:
– Я бешу вас, сержант? – Сергей говорил зло и четко. – Не надо мотать головой, это понятно было с первого же мгновения, когда вы поняли, что я притащил на командную должность курсанта. То, что я подозреваю вас в подставе с прошлым Наемником, тоже не прибавляет вистов. А еще вас бесит то, что надо называть «сэр» пацана на два десятка лет младше!
Похоже, именно последнее утверждение попало наиболее близко к цели: Иванов слегка напрягся. Едва заметно, на грани восприятия, но Сергей заметил.
– На три десятка,