поверить: демоны бывают не только в сказках. К тому же ты видел его своими глазами. И он чуть было не убил тебя.
– Николай Александрович, расскажите ему все с самого начала. – Девушка села на диван, уперлась в подбородок ладонями. – Так ему будет проще.
– Да, Рита… – Человек в кресле задумался. – Думаю, Андрей, ты как журналист знаком с русской историей?
– В общих чертах, – скромно ответил Андрей, поудобнее устраиваясь в кресле.
– Тогда ты должен иметь хоть какое-то представление о древних славянских чародеях – скажем, о волхвах?
– Очень смутное, – признался Андрей. – Колдуны, знахари, шарлатаны. Вифлеемская звезда и так далее.
По губам старика впервые скользнула улыбка. – Пусть будет так, это не столь важно. Важно другое: среди волхвов всегда были люди, владевшие весьма специфическими знаниями. Теми, что сейчас принято относить к магии. Их было очень мало, этих людей, но они были. – Человек в кресле провел рукой по седым волосам. – Понимаешь, Андрей, некогда на Земле – очень давно, еще задолго до волхвов, жили очень могущественные маги. Я думаю, что многие мифы и легенды несут в себе отголоски истины – то, что могли те люди, не укладывается в голове. Их знания были огромны, сейчас мы даже вообразить не можем, какими тайнами они обладали. Эти люди могли едва ли не все, они были подобны Богам. Тем не менее, они не смогли сохранить свой мир. – Старик на секунду замолчал. – Это говорит о том, Андрей, что знание само по себе ничего не решает. Главное – вот тут. – Старик постучал себя пальцем по сердцу. – Эти люди могли превратить Землю в цветущий сад, такой огромной была их сила. Но вместо этого они обратили ее друг против друга. В итоге получили то, что заслужили, – в голосе старика появились жесткие нотки. – Знание было утеряно, оно погибло вместе со своими безумными хозяевами. И лишь какие-то его осколки удалось сохранить. В разной форме, по-разному – но удалось. Какие-то знания сохранились среди волхвов, именно их мы считаем основателями нашей магической традиции. Что-то сохранилось среди других людей. – Глаза старого мага посуровели. – Видишь ли, Андрей, магия – это в какой-то мере всего лишь инструмент. Нет ни белой, ни черной магии как таковой – все это ерунда, глупости. В магии все зависит от конкретного человека – если в душе свет, то и магия твоя будет чиста и приятна людям, ты будешь нести радость и счастье. Если в душе тьма, то и дела твои будут такими же.
– Вадим – черный маг?
– Не совсем. – Старик едва заметно покачал головой. – О Нимроде поговорим чуть позже. Понимаешь, Андрей, еще во времена волхвов произошло разделение магов на два лагеря, на две непримиримые группы. Вполне возможно, что подобное разделение повторяло то, что некогда произошло с древними магами. Одни были заняты исключительно собой – они искали рецепты бессмертия, искали силу и могущество. Другие тоже искали силу, тоже искали знание, но направленность их устремлений была немного иной. Они понимали главное – нельзя устраняться от того, что происходит вокруг тебя, нельзя рассматривать окружающий мир с позиций личного благополучия. И главное, нельзя подминать