них не произвело на ученых должного впечатления.
Следующим выступающим был тот самый хромой. Его выступление отражало мысли большинства людей. Сергей слышал это уже много раз. Поэтому он не особо вслушивался в этот голос. Достаточно глубокий, осыпанный горьким презрением, каждое слово пронизано язвительным сарказмом. Звучание этой речи вызывало у мальчика ощущение неприятного трения, как будто красной шерсткой по стеклу.
– Ах, как же странно в очередной раз слышать людей, мыслящих о заселении новых планет. Я, человек 31 века, понять этого категорически не могу. Ведь в мире нас должны перестать привлекать чужие и неизведанные планеты. Межпланетные лайнеры, больше похожие на огромные космические города, вот настоящее наше жилище.
Голос словно нес в себе звонкую ноту разочарования, огорчения, но никакой слабости. Он был наполнен силой, как у человека, знающего неприятную правду и не боящегося ее высказать. Было в этом голосе что-то навязчивое, подталкивающее к размышлениям, поднимающее вопросы и вызывающее сомнения.
– Вы все знаете: каждый межпланетный лайнер предлагает миллиарды квадратных метров жизненного пространства, созданного и поддерживаемого в точном соответствии с нашими потребностями. Они гордо плывут в мареве звезд, невидимые нити притяжения от одного тела подводят к другому, как бесконечный вальс в космическом балете.
– Нам не нужно искусственно создавать атмосферу или бороться с враждебной природой новой планеты. – продолжал он. – Наш мир – это комфорт для человека, проявленный в каждом атоме. Почему мы должны покинуть его ради безжизненного камня, пылающего под чужим солнцем? Галактика не обещает нам ничего, кроме одиночества и тяжелого труда, в попытках адаптироваться к чужому миру.
Даже через намек на иронию в этих словах проскакивали мелкозернистые отголоски резкого скептицизма.
– Нам лишь надо поддерживать свои корабли, каравеллы времени и пространства, которые плавают в безбрежности. Это наши поселения, наши дома, наши миры. Огромные многоэтажные леса, идиллические озера, искусственные реки винтовых коридоров, бесконечные поля и грядки с овощами и фруктами – все это уже создано на наших лайнерах. Вместо дождя здесь аэрозоли и туманы, подхватывающие влагу и распыляющие ее по всему кораблю.
– Да, я отрицаю заселение далеких планет. Зачем нам они, если в звездных просторах космоса у нас есть все? Конечно, людей сейчас так много и они так долго живут, что маленькая Земля их всех не может обеспечить ресурсами для жизни. Но мы же нашли прекрасный выход. Вместо отчизны – корабль, вместо неба – купол с искусственными звездами, вместо солнца – светящийся биолюминесцентный купол, а вместо моря – культурный аквариум. И живем мы вполне счастливо, слава всем богам космоса!
Тишина в зале показала, что эта тема уже давно обсуждается. В этом споре стороны ломали копья последние лет сто семьдесят, и даже в школах дети отрабатывали свои навыки ораторского мастерства, участвуя в игровых дебатах, типа