мир бывает очень тесным. Не очень вовремя, правда!
– Слушайте, вы же привезли меня сюда… Хотели бы что-то другое, может и сделали бы что-то другое, – я говорил намного свободнее. – Знаешь, Алексей, можем вообще на ты? Мы тут все такие знающие, все понимающие!
– А что бы ты сделал? – показал он на меня пальцем. – Ты слишком много знаешь. Так и какой выбор у тебя остается? Я ведь… – Алексей вдруг засмеялся, почесав подбородок. – Значит, ты хочешь выбор. Так выбирай!
– Мне бы очень не хотелось в это ввязываться, но уже ввязался, ага.
– Верно понимаешь. Честно, терпеть не могу, когда все пытаются отвергать неизбежное! Ты знаешь обо мне, знаешь о Стюарте, о купюре, о Лоре и точно о Марате.
– Что-то было, да.
Алексей развел руки с широкой улыбкой. Я тоже развел их. Что, обнять хочешь? Только не целовать!
– Сега, ты там говорил что-то про него?
Ко мне ближе подошел знакомый молодой человек. Точно, вспомнил его. Тот самый японец, который явился вместе с полицейскими на мою выставку картин. Точнее, на ее яркий конец. Почему-то мысль, что он работал на Алексея, совсем не удивила меня.
– Бойкий молодой человек. Решительный. Помню, как поддал тем хулиганам, даже бабе-бандитке отвесил порядочно.
Алексей изредка кидал на меня короткие взгляды. Я вдруг разом осознал свое положение. Этот гребаный разбор полетов – фактически собеседование при приеме на работу. Потом к Алексею подошел некий Джон. Его я впервые видел, даже разглядывать не хотелось. Оказалось, пробили меня по базе. Значит все знали уже. И что я отслужил в армии, показывая отменные результаты в рукопашной борьбе и стрельбе. Еще неплохо разбирался в психологии. В учебке я был награжден, как самый способный выпускник. В общем, принимали на престижную работу не какого-то проходимца-бомжа с улицы.
– Ладно, понятно, – заключил Алексей и подошел ко мне ближе. Чуть склонил голову на бок.
– Ну так что, Герберт?
– Работать на вас? Выбора у меня нет?
– Ты сам сделал все, чтобы его не было. Не мы! – подмигнул он мне.
Молчание продолжалось полминуты. Что тут еще подумать, что сказать? Похоже, выбора у меня и правда не оставалось.
– Что ж, потусуюсь в вашей банде! – проговорил я.
– Значит, решено. Белс! – крикнул Алексей. – Раз ты его друг, ты за ним и присмотришь. Отчеты каждый день!
Алексей сразу отправился к одной из машин. Все остальные его подчиненные тоже начали собираться.
– Эй, умники. Домой хоть подбросьте!
В последний момент Алексей высунулся из машины:
– Своим ходом! Ах, да, Герберт, надеюсь не надо говорить, что не стоить дурить с нами? Мы найдем тебя везде. А если вдруг не выйдет, мы найдем тех, кто может быть дорог тебе. Ночная прогулка даст тебе возможность хорошенько надо всем этим поразмышлять.
Поднятая пыль оседала на земле и частично в моих легких. Я провожал огни фар взглядом. Топнув ногой, я громко, от души выругался. Не, ну как так? Стоило на мгновение расслабиться, дать волю чувствам –