бор, через него пролегала грунтовка, по которой они шли. Река уже виднелась сквозь сосны, среди деревьев вода сверкала на солнце как россыпь драгоценностей. Вокруг стоял хвойный запах, издалека слышался стук дятла, но в основном вокруг стояла торжественная тишина.
– Зимой тут очень красиво, – сказала Агнета, – Бывает много снега.
– Да, мы приезжаем сюда в новогодние каникулы. Я только пару раз не был, когда готовился к выпускным экзаменам и перед поступлением в универ.
– И на кого ты учишься? – спросила Агнета.
– На инженера-технолога машиностроения.
– Это, наверно, что-то очень сложное. А я всегда о Репинке мечтала. Уже подала документы на поступление.
– Будешь художницей, как и твоя бабушка?
– Откуда ты знаешь, что бабушка художница?
Макс рассказал ей про тот случай.
– Не получилось мне узнать тайну. Твоя бабушка давно забыла это. Она даже не знает, что я и был тем мальчишкой.
***4
– А почему ты не напомнил бабушке о вашем уговоре, например, через месяц или через год? – спросила Агнета.
– Я не мог из-за Санты, то есть из-за Клауса. Потому что тоже сильно горевал о нем.
– Ты хорошо его знал?
– Нет, но он был очень добрым ко всем местным детям, и поэтому я мечтал о том, что он и есть Санта, современный, просто никто об этом не знает.
– Вот как? Значит, ты тоже любил дедушку, – задумчиво произнесла Агнета, – Я ведь также называла его Сантой и даже много раз рисовала. Пока он был жив.
– Хотел спросить… твои родители тоже переедут в Россию?
– Нет. Мы с Мартой разорвали с ними отношения.
– Вот как, – смутился Макс.
– Они не приехали к деду на похороны и потом не захотели в годовщину посетить его могилу.
– Почему?! – изумился Макс, который был уверен, что Клауса любили абсолютно все.
– Потому, что он приходился моей матери отчимом, а не родным отцом. Я не хочу о них говорить. И даже думать о них не хочу.
Они подошли к реке, Макс прислонил велосипед к дереву, и предложил присесть на поваленное дерево, которое верхушкой полоскалось в воде.
– Однажды Клаус возил меня в Великий Устюг, это было как в сказке, – сказала Агнета, – Знаешь, когда я думаю о нем, мне всегда радостно, а не грустно. Потому что с ним было очень весело.
На день рождения к Агнете пришли почти все ближайшие соседи. Марта накрыла столы под навесом и скупо поясняла интересующимся, что за сорта плодовых деревьев насажены у нее на участке и какие лекарственные и пряные травы есть у нее в ассортименте. Всех восхищали запахи лаванды и шалфея, которые росли в открытом грунте, потому что многие южные растения Марта выращивала в теплице. Устройство теплицы также вызвало большой интерес присутствующих, поскольку многое в ней было автоматизировано.
Помимо этого Марта приглашала желающих в дом, где расставила на подрамниках живописные