и золотые оттенки. Торопыжка, Шипуля и Терн сидели у костра, обсуждая планы на день. Их приключения, казалось, на время затихли, но в воздухе витало ощущение, что что-то вот-вот произойдет.
– Может, сегодня просто соберем орехи? – предложил Шипуля, потягиваясь. – А то после всех этих островов и вулканов хочется немного покоя.
– Покой? – Торопыжка подпрыгнул, чуть не опрокинув котелок с чаем. – Ты шутишь? Мы же искатели приключений! Нам нужно что-то новое!
– Новое, говоришь? – Терн ухмыльнулся, разглядывая карту. – Тогда тебе понравится это…
Он развернул карту, и друзья увидели, что на ней появилась новая метка – Лунная Поляна. Рядом с ней был нарисован странный символ: цветок с серебряными лепестками.
– Лунный Цветок? – прочитал Шипуля. – Никогда о таком не слышал.
– Это легенда, – сказал Терн. – Говорят, что тот, кто найдет Лунный Цветок, получит силу видеть сквозь тьму. Но его охраняет что-то… или кто-то.
Торопыжка уже подпрыгивал от нетерпения:
– Ну что, пойдем?
– Подожди, – Шипуля нахмурился. – Мы даже не знаем, что нас ждет. Может, это ловушка?
– Ловушка или нет, но я не могу сидеть, сложа лапы! – Торопыжка схватил рюкзак и побежал к тропинке, ведущей вглубь леса.
Друзья последовали за ним, но едва они вышли на Лунную Поляну, как услышали странный звук – смех, звонкий и задорный. Из кустов выскочила молодая лисичка с ярко-рыжей шерсткой и блестящими глазами. На шее у нее болтался медальон в форме луны.
– Эй, вы тоже ищете Лунный Цветок? – спросила она, улыбаясь. – Я – Рыжуля. И я уже почти нашла его!
– Почти? – Торопыжка насторожился. – А где он?
– Вот в чем проблема, – Рыжуля вздохнула. – Его охраняет огромный филин. Он спрятал цветок в своем гнезде на вершине старого дуба. Я пыталась забрать его, но он такой страшный…
– Филин? – Шипуля нахмурился. – Это не просто филин. Это, наверное, Хранитель Лунного Цветка.
– А ты кто такой? – Рыжуля посмотрела на Шипулю с любопытством.
– Мы – команда, – гордо сказал Торопыжка. – Я – Торопыжка, это Шипуля, а это Терн. Мы спасали леса, острова и даже солнце!
– Ого, – Рыжуля засмеялась. – Тогда вам точно нужно помочь мне с этим цветком. Он может быть ключом к чему-то большему.
Друзья переглянулись. Рыжуля была дерзкой и немного странной, но в ее глазах горел огонь, который они сразу узнали – огонь искателя приключений.
– Ладно, – сказал Терн. – Но если мы идем, то вместе. И никаких глупостей.
– Обещаю! – Рыжуля подмигнула, но в ее голосе слышалась едва уловимая нотка озорства.
Дорога к дубу была недолгой, но напряженной. Лес вокруг Лунной Поляны был густым и темным, а в воздухе витал странный запах – смесь мха и чего-то металлического. Когда они подошли к дубу, друзья увидели, что его ветви уходят высоко в небо, а на самой вершине виднелось огромное гнездо.
– Как мы туда доберемся? – прошептал Шипуля.
– Я полезу первой! – Рыжуля уже цеплялась за кору, но Терн остановил ее.
– Подожди. Мы не знаем, что там. Нужен план.
– План? – Рыжуля фыркнула. – Планы – это скучно.
– Но они спасают жизни, – строго сказал Терн.
Внезапно из гнезда раздался громкий крик, и на ветку выпрыгнул огромный филин. Его глаза светились, как два лунных диска, а крылья были покрыты серебристыми перьями.
– Кто посмел приблизиться к Лунному Цветку? – проревел он.
– Мы… мы просто хотели посмотреть, – робко сказал Торопыжка.
– Лунный Цветок не для вас, – филин расправил крылья. – Уходите, пока не поздно.
Рыжуля, однако, не собиралась сдаваться. Она вытащила из медальона маленький кристалл и подняла его вверх. Кристалл засветился, и филин замер.
– Это… Лунный Камень? – прошептал он.
– Да, – гордо сказала Рыжуля. – И он говорит, что цветок должен быть свободным.
Филин задумался, а затем медленно кивнул.
– Возьмите его. Но помните: сила Лунного Цветка может быть как благословением, так и проклятием.
Друзья забрались в гнездо и увидели Лунный Цветок – он был прекрасен, его лепестки светились мягким серебряным светом. Рыжуля осторожно сорвала его, и в тот же момент земля под ними задрожала.
– Что это? – испуганно спросил Торопыжка.
– Мы разбудили что-то, – прошептал Шипуля.
– Бежим! – крикнул Терн.
Они спустились с дуба и бросились прочь, но за спиной уже слышался гул – что-то большое и темное поднималось из-под земли.
– Это только начало, – сказала Рыжуля, держа цветок. – И я думаю, нам понадобится вся команда, чтобы справиться с этим.
Глава 2: Пробуждение Теней
Друзья бежали через