дома в стиле готики отражались в реке пугающими тенями. На крышах и фасадах домов мерцали магические фонари с витражными цветными стёклами. Они создавали разноцветный и таинственный свет. В центре города возвышался собор. Храм Светлого отца, догадалась я, рассматривая монументальное белое здание – символ веры и памяти о былом величии столицы. Вокруг собора застройка выглядела элитной. Там явно жили аристократы или очень богатые семьи.
Мороз всё больше кусал мои пальцы, уши, нос. Но я продолжала смотреть на город, такой чудесный и пугающий одновременно. Город другого мира! Подумать только!
В воздухе витали знакомые запахи дыма, грядущего снега, вкусной еды, корицы и бадьяна, парфюма дам из проезжающих мимо карет.
Кто-то из любопытства откидывал шторку и смотрел на королевскую карету. Но невольные зрители меня не тревожили. Моё сердце занимали эмоции: разумный страх перед будущим, любопытство, вера, что я справлюсь со всеми трудностями. Почему-то сейчас я чувствовала себя не взрослой женщиной, а девушкой – молодой и полной надежд. Как когда-то в другом мире я приехала из небольшого города в столицу, смело смотря в будущее и веря в свои силы. Так и сейчас я испытывала те же чувства: всё смогу, всё сумею!
В королевский замок мы вернулись к ужину. Но не приглашение к столу меня ждало, а визит королевского мага. Магистр сообщил мне дату свадьбы.
– Ваша Светлость, – мужчина был чрезмерно вежлив в отличие от прошлой нашей встречи. – Звёздная карта вашего рода указала на благоприятный день для свадьбы. Это пятнадцатый день студня!
Моргнув, я посчитала дни. Двенадцатый был днём аудиенции, два дня я осваивалась…
– Это завтра?! Я не готова!
– Звёзды так сказали, – холодно взглянул на меня магистр. – Его Величество одобрил дату. Завтра, когда солнце будет в зените, состоится ваша свадьба.
Глава 8. Церемония курам на смех!
Как же сложно оставаться внешне холодной и равнодушной, когда внутри всё кипит праведным гневом!
Но терпеть весь этот фарс, именуемый свадьбой, я больше не могла.
Леди Тилни сама вчера расстроилась столь быстрой дате и даже принялась меня утешать, обещая, что платье будет готово в срок. Она лично проследит! Сама свяжется с мистером Тейлором и обяжет его привезти наряд во дворец к моему пробуждению.
В её утешениях я не нуждалась, но позволила этой чопорной женщине, привыкшей жить по регламенту, проявить толику не свойственных ей эмоций.
Утром мне объявили, что я должна попоститься, омыться студёной водой и перед основной церемонией помолиться Светлому отцу в молельне Храма.
Голодная, продрогшая до костей, в тонком свадебном атласном балахоне с таким же негреющим плащом, я три часа стояла на коленях в окружении «подружек» невесты.
В отличие от окружавших меня девиц, я никого из них не знала. А знакомые со мной не слишком стремились поговорить. Обстановка не располагала.
Служитель Храма начитывал священные тексты, а я должна была их повторять! У меня