скрип половицы.
И тут же замер – в лицо мне смотрел черный зрачок пистолетного ствола. Еще через секунду я понял, что пистолет с глушителем, лицо его хозяина скрывала черная вязаная маска.
– Тихо, – спокойно сказал гость, освещаемый падающим из окна лунным светом. – Сиди спокойно.
– Сижу, – отозвался я, чувствуя, как гулко колотится сердце. – Что вам здесь надо?
– Где Грааль?
Мне сразу стало ясно, что он спрашивает о пепельнице. Тем не менее, я предпочел сделать вид, что не понял его.
– Какой еще Грааль?
– Ответ неправильный…
– Тише, тише! – я выставил ладонь, понимая, что этот человек вот- вот нажмет на курок, и лихорадочно думая о том, что можно сделать в этой ситуации. – Не кипятись!
– Где Грааль? – повторил незнакомец. – Я знаю, что он у тебя. Если ты не отдашь его, я прострелю тебе колено, это очень больно. Потом другое. Затем прострелю плечо, и так до тех пор, пока ты не скажешь, где он. Ну! Считаю до трех! Один, два… – ночной гость опустил пистолет и прицелился мне в колено.
– Я отдам! – торопливо произнес я, понимая, что сила пока на его стороне.
– Прекрасно. Где он?
Ответить я не успел – со стороны двери скользнула тень, послышался глухой звук удара. Даже не охнув, человек с пистолетом рухнул на пол.
– Вроде не опоздал? – не столько спросил, сколько констатировал новый посетитель. – Цел? – он огляделся и включил свет.
Ему было около тридцати лет. Длинные темные волосы незнакомца были собраны на затылке в «хвост», гость был одет в джинсы и черную рубашку с короткими рукавами. На его правой руке я разглядел массивный серебряный перстень.
– Цел, – ответил я, поднявшись с кровати и пытаясь понять, кто этот человек и что здесь вообще происходит. – Кто вы?
– Об этом потом. Грааль у вас?
– И вы туда же?! – я не смог скрыть разочарования.
– Я не пытаюсь вас ограбить. Но этот артефакт уже привел вас на край гибели. Очень скоро здесь появятся коллеги этого типа, – гость слегка толкнул ногой лежащего на полу человека. – Они все равно заберут Грааль, а вас убьют. Вам это нужно?
Я промолчал.
– Вы впутались в очень скверную историю. Я могу вам помочь из нее выпутаться. Но для этого вы должны взять Грааль и поехать с нами.
Судя по его последним словам, он был не один. Я еще пару секунд подумал, потом кивнул.
– Хорошо. Но Грааль, как вы его называете, не у меня, я днем закопал его в лесу. Точнее, положил туда, где взял.
– Тогда нам надо будет забрать его. Место помните?
– Конечно.
– Тогда собирайтесь, нам лучше побыстрее уехать отсюда. Поторопитесь, у нас очень мало времени.
– Может, лучше вызвать милицию? – предложил я.
– Это не поможет, они вас все равно достанут. Одевайтесь, не забудьте документы. У вас всего несколько минут.
– А этот? – я кивком указал на бесчувственное тело человека в маске.
– Отлежится