и один мальчишка-подросток сновали туда и сюда, спешно готовясь к подаче ужина господам: кто-то мыл и резал овощи, кто-то выкладывал жаркое на поднос и протирал тарелки. Слуги при виде Агидель, склонились в почтительном поклоне, она вновь ответила легким кивком головы и прошла к столу.
Над одним из очагов, висел очень большой котёл, в котором, судя по запаху, варилась мясная похлёбка для прислуги и стражи, которую надо будет подбодрить на ночном дежурстве. А над другим очагом висел небольшой котёл, в котором варилось что-то более изысканное и для более узкого круга людей. У небольшой печи, жерло которой было прикрыто заслонкой, чтобы жар зря не расходовался, сидел огромный рыжий кот, хитро прикрывший один жёлтый глаз, а другим внимательно следя за всеми входившими в его независимое кошачье королевство. Массивный деревянный стол занимал центральное место на кухне, а стены были практически полностью скрыты многочисленными полками с самым пёстрыми содержимым, начиная с тарелок и кухонной утвари и заканчивая специями с далёкого и манящего юга.
Девушка села сбоку на массивный деревянный стул и устало подпёрла ладонью подбородок. Агния, закатав рукава и слегка раскрасневшись, месила тесто. Подняв глаза, она улыбнулась Агидель:
– Сколько вас знаю, госпожа, столько вы всё вздыхаете рядом с этим колодцем и каким-то не очень весёлым раздумья предаётесь.
– С чего ты взяла?
– Почти шестнадцать лет я вас знаю, и вы думаете, что за этот срок я ничего не заметила?
– Может быть, Агния. Что-то в нём такое, что мне трудно объяснить. Оно влечёт и пугает одновременно, пытается что-то сказать, но в итоге молчит, ты понимаешь меня? – на колени к девушке пролез кот, оказавшийся очень увесистым, и внимательно уставился на девушку в ожидании ласки или угощения. Второе было предпочтительнее.
– Думаю, что да. Но, к сожалению, я не горазда рассуждать на высокие темы. Это лучше к Князю нашему, вот он вам всё бы разъяснил. Скажу просто, вы взрослеете и немного пугаетесь перемен в своей жизни.
– Странно это, – протянула Княжна.
– Вы уже совсем взрослая, моя госпожа. Наверно, да, всё же вам надо к отцу обратиться. Он очень умён, не забывайте об этом. А главное, умеет слушать.
– Ну да, ну да. Вот он точно не поймёт, – досадливо отмахнулась Агидель. Вздохнув, она начала медленно гладить кота, который получив часть желаемого, свернулся клубком и довольно заурчал.
Девушка лениво скользила взором по помещению. Вдруг вспомнилось, что, когда ей было около четырёх лет, она тайком пробралась на кухню, куда ей категорически запрещалось заходить, и тихо, чтоб никто её не увидел, решила совершить попытку что-то приготовить для отца, однако всё это мероприятие закончилось порезами пальцев, а также ожогом. Агидель пролила на себя совсем недавно вскипяченную воду, которую залили в медную посудину. После чего, по приказу Князя, почти все слуги были выпороты, и, к сожалению, Агнии тоже попало за то, что не досмотрела.
Спустя