надгробия.
Он уже ощущал нечто подобное.
Тогда – в степи и в поезде.
Когда Цассара использовала искусство магии крови.
– Осторожно! – выкрикнул Ардан и, отталкивая Аркара плечом, ударил посохом о землю, воплощая щит.
Он успел как раз вовремя, потому как мгновением позже, откуда-то с соседней крыши сверкнуло алое копье. Кристаллизованная кровь, ударив о стальную пелену щита Ардана, развеялась мелкой пылью, но триумфа не было.
Меньше, чем через удар сердца, три силуэта рассекли хмурое небо и ночь обернулась столь темным мраком, что даже глаза матабар в ней почти ничего не видели.
– Вампиры! – прозвучал истошный, захлебывающийся в крови и агонии вопль.
Глава 68
Ардан судорожно оглядывался по сторонам, но не видел ничего, кроме облепившего их, ослепляющего мрака, внутри которого не различишь не то, что вытянутой руки, а дальше собственного плеча.
Звуки, потерянные и гулкие, как крик, придавленный к горлу подушкой, щекотали уши на грани слышимости. Выстрелы, порой, пороховыми, пылающими облаками расцветали внутри мглы, но только чтобы в следующее же мгновение исчезнуть в тиши, провожаемые сдавленными вскриками.
Ардан, выставив перед собой посох, озирался по сторонам. Простое, инстинктивное желание оградить себя от спрятавшегося в тенях, свирепого хищника. Впервые за долгое время Ард превратился в жертву. Загнанную и напуганную.
То здесь, то там, чавкающими хлопками шептали трепещущиеся полы пальто вампиров. Изредка их сабли отражали свет Лей-фонарей, застывших у границ мрака. И тогда белые лучи пронзали тьму, на миг выхватывая рассеченные глотки; отрубленные руки и прижимавших к себе культи орков, истошно вопящих в бесшумных агониях; и кровь, льющуюся на снег.
Почти два десятка громадных, свирепых орка и три, на их фоне небольшие тени, растворившиеся во мгле. Кто бы мог подумать, что у первых не окажется никаких шансов против последних.
– Наемные убийцы, – процедил поднявшийся Аркар. В очередном отсвете лучей Ардан успел заметить, как по виску полуорка стекает вязкая, густая кровь. Видимо, когда Арди оттолкнул Распорядителя с линии удара кровавого копья, тот приземлился головой о поребрик и какое-то время провалялся в отключке. – Ард, сделай что-то с этой тьмой, пока нас всех не переб…
Аркар среагировал быстрее, чем взвыли охотничьи инстинкты Арди. Тот уже пригибался, чувствуя, как загривок щекочет холодный ветер разогнанный взмахом стали. Вот только он бы не успел… Но Аркар, схватив юношу за воротник, с силой дернул на себя и, одновременно с этим, несколько раз вдавил спусковой крючок.
– Клац. Клац, – сдавлено прозвучали тихие выстрелы, задушенные мглой.
Пули, рассекая огненные вспышки, унеслись внутрь мрачной вуали. С такого расстояния, да еще и учитывая сноровку Аркара, даже вампиры, с их практически мистической ловкостью, не смогли бы увернуться. Но те и не пытались.
Силуэт, куда быстрее, чем мутант в поезде, крутанул перед