капитан?
– Как у тебя дела, Ваня?
Ваня – молодой пилот, в обтягивающей космической униформе и со смешными длинными усами. Неуставное общение требует времени, чтобы перестроиться.
– Да, отлично все, – улыбается он, – как проснулся сразу пришло сообщение с Земли. Дочка моя отправила – Настя. Уже школу заканчивает. Такая красивая стала, все парни за ней ухаживают. А когда я улетел, жена только сообщила о беременности.
– А твои как, Хосе? – спрашиваю я второго пилота, который так же как и я позволил себе вольность и остался только в белой майке и синтетических подштанниках, отрастил бородку – эспаньолку.
– У меня тоже все хорошо, жена прислала сообщение. Совсем уже состарилась, говорит, что наш сын уже в третий раз женился, а та уже родила ему пятого сына, мне, значит, он седьмым или восьмым внуком приходится. Назвали в честь деда, то есть в честь меня – Хосе.
– А у вас то как дела, капитан?
– Моя бывшая жена умерла, уже как два года, только сейчас узнал об этом.
Пилоты не знают, что на это можно ответить. Я говорю:
– Скажите Бобу, пусть поднимает роту. Совершим гиперпрыжок.
– Сам мне скажи… скажи… я все и так слышу… Запускаю протокол выхода из гибернации… С добрым утром, кожаные ублюдки.
– Капитан, вы уверены? – спрашивает Ваня.
– Нам до Стрельца А рукой подать. Гиперпрыжок на таком расстоянии нам сильно не повредит. Теперь же лучше не терять время. На Акуме твориться черт знает что, и уже около четырех месяцев. И еще одно. Приказы не обсуждаются, младший лейтенант! Застегнуть униформу, подтянуть ремень, смирно! Привести корабль в боевую готовность! А то совсем тут расслабились уже, бляха-муха! А я пойду побреюсь…
Захожу в столовую. Солдаты бродят как сонные мухи. Некоторые сидят и медленно сербают синтетическую жижу. Кто-то просто водит ложкой и размазывает эту гадость по металлической тарелке. Кто-то уже в форме, но большинство еще в нижем белье, в подштанниках и майках.
Один солдат замечает меня.
– Капитан!
Все обращают на меня внимание, останавливаются, встают со скамеек и отдают честь.
– Вольно, бойцы! Я просто пришел поболтать с вами и узнать, как вам спалось, птенчики. Доброе утро.
Все смотрят на меня с недоумением. Я прохожу мимо удивленных взглядов и направляюсь к одному из столов. Спрашиваю:
– Здесь не занято?
– Присаживайтесь, капитан.
Я сажусь и вокруг меня собирается толпа с тарелками в руках. Все стоят и никто не решается сесть. Я говорю:
– Как вы себя чувствуете? Только честно.
– Фигово, капитан, после гибернации никак не собраться с мыслями.
– Сколько времени вам потребуется, чтобы прийти в боевое состояние?
Бойцы смотрят друг на друга, кто-то шепчется. Сзади толпы слышу выкрики:
– Пара дней!
– Не меньше!
Кто-то из первого ряда говорит:
– Неделя,