будто стал плотнее. Макс перестал улыбаться, теперь его взгляд был сосредоточенным, а рука уверенно лежала на арбалете. Кира продолжала изучать это странное свечение, ее лицо стало еще серьезнее.
Я сжал рукоять энергоизлучателя, ощущая, как поднимается напряжение. Что ждет нас там, за светом? Этот вопрос так и завис в воздухе, как туман над лесом.
Когда свечение стало совсем близко, ховер замер. Купол чуть задрожал, будто машина сама начала нервничать от происходящего. Я выскользнул наружу и сразу почувствовал, как воздух стал густым, словно накануне грозы. Кожа слегка покалывала, будто кто-то разрядил статикой. Под накидкой висел энергоизлучатель, кристаллы которого пульсировали слабым голубым светом. Приятное напоминание, что хоть какая-то защита у меня есть.
Неподалеку я заметил двух подростков, что меня удивило. Видок у них был неважный: потрепанные накидки, обветренные лица. Они примостились на корнях большого дерева и с нескрываемым интересом смотрели на нас, как на начало спектакля. Я махнул рукой:
– А ну, давайте отсюда! Тут не детская площадка!
Они переглянулись, но, конечно, не двинулись с места. Лишь устроились поудобнее, ожидая, что начнется веселье.
– Ладно, пешком дальше, – буркнул Макс, затягивая ремень на броне. – Ховер тут бесполезен.
Кира ничего не сказала, просто спрыгнула с машины и принялась проверять лук. Она всегда такая – молчаливая, но при этом всем своим видом показывающая, что ситуация ей не нравится. Я двинулся за ними, держась чуть позади. Тропа уходила между деревьями, извиваясь, словно змейка, и с каждым шагом воздух становился гуще. А почва под ногами начала мягко пружинить, будто сам лес протестовал против нашего вторжения.
Листья на ветвях вокруг вдруг замерцали, их свет становился все ярче, как будто мы включили невидимую лампу.
– Замри! – резко бросила Кира позади меня.
Я тут же остановился, а рука машинально скользнула к излучателю. Все вокруг внезапно стало чужим. Даже воздух как будто сменил вкус, и по коже пробежал холодок. В такие моменты мозг кричит: "Назад!", а ноги делают вид, что забыли, как двигаться.
Я глубоко вдохнул и активировал энергетический щит. Встроенные в жилет руны вспыхнули голубоватым светом, окружив меня слабым, но хоть каким-то защитным полем. Макс однажды пошутил, что эти щиты, мол, годятся только для отпугивания комаров. Вот только сейчас мне было не до его шуток.
– Кира, что за хрень? – спросил я, стараясь держать голос ровным, но нервная нотка все же проскользнула.
– Мы ошиблись, – спокойно ответила она. Хотя в ее голосе явно чувствовалась напряженность. – Это не просто выброс низших существ. Под нами что-то есть.
– Отлично, просто замечательно, – пробормотал Макс, затягивая ремень еще сильнее. – Как будто своих проблем мало.
Почва передо мной слегка дрогнула. Я замер, думая, что мне показалось, но нет. Толчки стали сильнее, и я вдруг понял, что стою на чем-то, что никак не должно шевелиться. Излучатель уже сам прыгнул мне в руку, и я, не задумываясь,