в плаще толкнул стража и, открыв дверь, увидел Его. Высокого, худого мужчину на вид лет шестидесяти, что можно было определить по его фигуре и морщинистым рукам, которые он скрестил за спиной. Входящему бросилась в глаза лысина с блестящим медным венцом, и длинный бардовый плащ, накинутый на плечи. Он стоял спиной, но даже так можно было почувствовать в комнате атмосферу раздражённости и гнева её хозяина. Обстановка была ничуть не лучше, чем погода за стенами замка.
Слуги набросились на вошедшего, но тут ровный жёсткий голос прервал их:
– Оставьте его… Ну, что я вам сказал?!
Стражникам пришлось остановиться. Они поклонились, все так же стоявшему к ним спиной владыке, и поспешно скрылись за дверью. Но перед этим они уже успели свалить гостя на колени. Капюшон слетел с головы, и в глаза бросилась залысина и редкие белые волосы посетителя. На затылке выделялась татуировка в виде трех стрел, острые концы которых чередовались по кругу с оперением. При этом сами стрелы были скрещены между собой по середине. Его морщинистое лицо ещё больше приняло ужасающий вид от негодования. Ноздри крючковатого носа расширялись и сужались в быстром темпе. Даже самый невнимательный человек смог бы заметить, с каким трудом ему удается сдерживать гнев.
Отдышавшись, встав с колен и отряхнув свой плащ, посетитель начал:
– Ка́стор, мы нашли её, – сказал он хриплым, старческим голосом.
– Ты уверен в этом, Хада́р? Где она?! – Старик повернулся и внимательно посмотрел в лицо.
– Это не точно, – сказал мужчина, размеренным шагом приближаясь к стоящему, – но светлые давно поговаривают, что предзнаменования стали сбываться. С их помощью мы вышли на её след. Но, к сожалению, предмет нашего внимания давно под стражей Белой Акси́лии. Мы ничего не смогли поделать с этим.
– Не твоя ли это вина, что они опять опередили нас?! Почему она еще не здесь? – прорычал Кастор.
– Простите, владыка…
– Не надо мне твоих извинений! – Грозно прикрикнул он, а позже добавил, как будто обдумывая, – Как ты меня назвал? Владыка… Хм…
Он посмотрел на Хада́ра с таким изучающим взглядом, что невольно каждый бы пришел в замешательство. Правитель отвел взгляд в сторону и после долгих раздумий добавил:
– Тебе ещё предстоит хорошенько поработать. А теперь ступай. Гонка началась… И да, – продолжил он, – завязывай со своей привычкой менять облик. Слуги перестали узнавать моего почтенного гостя! – Засмеялся Кастор, но это получилось не искренне, и так же холодно, как все, что окружало его сейчас.
Хадар улыбнулся саркастичной улыбкой, скосив сомкнутые губы уголком вверх и подняв левую бровь домиком. Серебристые искры заметались вокруг его фигуры, и из старика стал прорисовываться юноша примерно двадцати лет. Теперь он был заметно выше, плечи расправились и окрепли. Лицо из тощего и неприятного принимало чёткие черты: крупный подбородок, ровные чёрные брови. Морщины