и убавил свет почти на минимум, оставив комнату в полумраке, который освещал только экран телевизора. На нем мелькнули забавные сцены комедии, и смех дружеской парочки разлетелся по комнате, наполняя вечер легкостью и теплом.
Для Киры квартира Лео всегда была тем самым укромным островком, в который она могла возвращаться когда угодно, всегда будучи понятой и принятой. А Лео той опорой, которая никогда не исчезнет.
Глава 3: Брешь Разума
Кира шагала по ночной улице города, погруженного в беспорядочную симфонию звуков: рев моторов, крики зазывал, гул музыки, что вырывалась из дверей ночных клубов. Неоновые огни рассеивали темноту, превращая стены зданий в живые полотна, рябящие яркими отблесками. Наушники плотно прилегали к ушам, погружая ее в иной, уединенный мир. Взгляд был прикован к экрану смартфона, а замерзшие пальцы лениво прокручивали ленту соцсетей.
Но вдруг внутри возникло ощущение, будто за ней следят. Она резко остановилась, инстинктивно стянув один наушник. В глубине улицы, там, где тени скрывались от неонового света, что-то мелькнуло. Тень, едва уловимая, будто размытая фигура, расплылась, не оставив следа.
Кира покачала головой, усмехнувшись самой себе, легкий эффект виски еще витал где-то перед глазами, возможно, проецируя ее страхи в реальный мир. Она натянула наушник обратно и продолжила свой путь.
Через несколько минут она добралась до своего дома – потертого гиганта из бетона, который даже в свете луны выглядел тусклым и уставшим. Ее квартира, крохотная и тесная, встретила тишиной и привычным полумраком. Бросив куртку и свитер на первый попавшийся стул, Кира устало вздохнула, зашла в комнату и, не включая свет, надела мягкую, уютную пижаму. Занырнув под одеяло, она тут же закрыла глаза, надеясь, что сон принесет облегчение и освобождение от дневных тревог.
Но сон не спешил навестить ее, ворочаясь на простыне, она то и дело вздыхала, проклиная свой разум, который продолжал напоминать, что именно за день она могла сделать иначе. Что могла изменить, где ответить по-другому. В гоготе повседневных мыслей дремота подкралась незаметно и накрыла резко и внезапно.
Минуту назад она лежала на своей враждебно настроенной к отдыху постели, но когда глаза Киры открылись, перед ними внезапно предстала древняя пещера. Холодный, мокрый воздух вонзился в легкие, а запах сырости и крови окутал, словно удушающий саван. Стены пещеры мерцали странным красным оттенком: огонь факелов, установленных в каменные ниши, плясал, отражаясь на выжженных на камне символах. Их очертания напоминали забытые письмена, одновременно зловещие и притягательные. Она была уверена, что видела их раньше, но не могла понять где.
Факелы отбрасывали пугающие тени, что жили собственной жизнью, извиваясь, будто змеи. Каждый звук – капли воды, шорох где-то вдали – бился эхом, усиливая ощущение, что пещера дышит. В центре зала, в который вышла Кира по тоннелю, возвышался массивный каменный алтарь. Его поверхность, покрытая густой сетью знакомых до боли знаков, была темной, будто впитала тысячи литров крови. Кира ощутила, как ее дыхание сбивается: она видела