сел у меня на поясе. Рядом со мной сидел сержант Элай Блэкторн – мой напарник, мой лучший друг, мой… что-то большее, о чём я никогда не решалась говорить вслух. Он был старше меня на три года, и его спокойная уверенность всегда действовала на меня успокаивающе.
– Ну что, Лэйн Картер, готова к укольчику? – он ухмыльнулся, его голубые глаза блестели с привычной для него долей сарказма. – Или боишься, как ребёнок?
– Заткнись, Блэкторн, – я бросила в него пронзительный взгляд, но в уголках губ промелькнула улыбка. – Просто ненавижу эти процедуры.
– Расслабься, это же просто формальность, – он пожал плечами, но его голос звучал чуть мягче. – Через час будем уже в кафе, обсуждать, как ты чуть не упала в обморок от вида шприца.
Я хотела съязвить в ответ, но не успела. В этот момент дверь кабинета открылась, и медсестра жестом пригласила Элая внутрь. Он поднялся, бросил мне последний шутливый взгляд и исчез за дверью. Я осталась одна. Все наши коллеги уже давно прошли этот чёртов медосмотр, а мы, как два сапога пара, конечно же, оказались последними. Ожидание было мучительным. Элай задерживался. «Наверняка сам испугался при виде шприца, а при мне хвастался, как павлин, что ничего не боится», – подумала я с усмешкой.
Я решила отвлечься и начала листать новости на телефоне. Одна новость была хуже другой: где-то нашли очередной труп, кто-то провёл махинации. Вся моя жизнь вертелась вокруг этого кошмара, который я пыталась разрешить, чтобы восстановить спокойствие в городе. Но сегодня, казалось, всё должно было быть иначе. Сегодня был просто день медосмотра. Ничего больше.
Взглянув на часы, я поняла, что прошло уже больше десяти минут. Внезапно из кабинета раздался громкий шум – звук падающей мебели, крик медсестры, а затем… тишина. Весь этот хаос длился всего пару мгновений, но их хватило, чтобы моё сердце начало бешено колотиться. Я схватила пистолет и, не раздумывая, ворвалась в кабинет.
То, что я увидела, заставило мою кровь похолодеть. На полу лежала медсестра, её тело было искажено, а глаза широко раскрыты, словно в последний момент она увидела что-то ужасное. Рядом с ней валялся шприц, из которого вытекали последние капли какой-то жидкости. Но самое страшное было впереди – Элай стоял посреди комнаты, его глаза, которые ещё несколько минут назад были такими знакомыми и добрыми, теперь горели красным огнём. Чёрные прямые пряди волос падали ему на лоб, его дыхание было тяжёлым, а тело напряжено, как у зверя, готового к прыжку.
Меня охватила паника, но я понимала, что сейчас нужно было собраться.
– Элай… – прошептала я, но голос предательски задрожал. – Что с тобой?
Он резко повернулся ко мне, и в его взгляде не было ни капли узнавания. Только ярость. Только тьма. Он шагнул ко мне, и я поняла, что у меня нет выбора. Мне нужно было любым способом остановить его. Элай, с его крепким спортивным телосложением и невероятным ростом в 195 сантиметров, был для меня непреодолимой силой. Я точно не могла справиться с ним в рукопашной борьбе. Поэтому я подняла пистолет, прицелилась в его плечо и выстрелила. Пуля попала точно в цель, но он даже не остановился. С громким рыком он бросился на меня, его рука схватила меня за шею и с нечеловеческой силой отбросила в сторону. Я ударилась об стеклянный стеллаж, голова закружилась, но я старалась не терять сознание. С верхней части головы я почувствовала, как что-то горячее течёт по моему лицу. Дотронувшись до лица, я увидела, что мои ладони покрылись алым цветом крови.
Когда я подняла глаза, Элай уже был у двери, а в руках держал два пистолета. Он обернулся ко мне, и на мгновение в его глазах промелькнуло что-то знакомое – боль, страх, осознание. Но затем он снова стал тем, кем был сейчас – монстром. Он вышел в коридор, и через несколько секунд я услышала крики, выстрелы, звуки борьбы. Я знала, что должна остановить его, но тело не слушалось.
Еле встав на ноги и пошатываясь, я выбралась из кабинета. Коридор был усеян телами, а в воздухе стоял запах крови. Посередине стоял Элай, весь в крови, из раны на плече, которую я ему нанесла, сочилась кровь. Он еле стоял на ногах, но всё же решительным шагом направлялся ко мне. Я не знала, как защититься от него – он превосходил меня в силе и был выше ростом на полголовы. В голове пронеслась мысль: «Здесь я и умру», и я крепко зажмурилась, готовясь к удару, который должен был оборвать всё. Но вместо боли я почувствовала, как его сильные руки обхватили меня, а затем резким движением он забросил меня на плечо, словно я была не человеком, а большой плюшевой игрушкой. Моё тело обмякло, лишённое сил сопротивляться, а голова закружилась от резкого движения. Я повисла вниз головой, чувствуя, как каждый его шаг отдаётся в моём теле, словно глухой удар, напоминающий о том, что я полностью в его власти. Мои длинные светлые волосы, выбившиеся из привычной причёски, свисали почти до середины его колен, раскачиваясь в такт его шагам. Каждый его вдох, каждое движение мышц под моими ладонями, которые я бессознательно упёрла в его спину, напоминали мне, что он всё ещё жив, всё ещё здесь, но уже не тот, кем был раньше.
– Элай, что ты делаешь? Отпусти меня… – прошептала я, но голос мой был слабым, едва слышным. Я чувствовала, как разум затуманивается, а сознание начинает уплывать.
Он