Воздух был густым, словно пропитанным свинцом, а в виске пульсировала боль – глухая, навязчивая, будто кто-то методично сверлил мой череп изнутри. Я попыталась пошевелить пальцами, но грубые волокна верёвок впились в кожу, оставляя жгучие полосы. Мои руки были привязаны за спинкой стула, а ноги – к его ножкам. Я замерла, пытаясь осознать, где нахожусь.
Комната была знакомой. Это была моя квартира, моя спальня. Но сейчас всё здесь казалось чужим, искажённым, словно я попала в параллельную реальность, где каждый предмет был лишь зловещей пародией на привычный уют. На рабочем столе горел ночник, его тёплый свет отбрасывал длинные, дрожащие тени на стены, которые, казалось, сжимались вокруг меня. На губах я ощутила металлический привкус крови. Возможно, губа была разбита, но липкого ощущения на лице не было… Кто-то вытер мне лицо. Он.
– Проснулась, – прозвучал низкий голос из темноты. Он звучал как эхо из прошлого, но в нём не было ни капли тепла.
Я медленно повернула голову. Элай сидел на кресле в углу комнаты рядом с моей кроватью, его силуэт казался огромным в полутьме. Он был раздет по пояс, его мускулистое тело было напряжено. На плече виднелась самодельная повязка, сквозь которую просачивалась кровь. Его голубые глаза, которые раньше напоминали мне небо, теперь горели красным огнём, словно два уголька, тлеющих в пепле.
– Я не хотел тебя ранить, Лэйн, – он кашлянул, и звук был похож на рычание. – Но ты… не оставила выбора.
– Что они с тобой сделали? – прошептала я, стараясь сохранить спокойствие. Мой голос дрожал, но я знала, что должна держать себя в руках.
Он медленно подошёл ко мне, его шаги были тяжёлыми, словно каждый шаг давался ему с трудом. Его глаза, эти красные, горящие глаза, сверлили меня, словно пытались проникнуть в самую душу.
– Вкололи какую-то дрянь, – он дёрнул головой, будто отгоняя ос.
Он резко схватил меня за подбородок, его пальцы впились в кожу с такой силой, что я едва сдержала вскрик. Его пальцы были холодными, как лёд, но за этим холодом скрывалась ярость – нечеловеческая, животная. Он притянул моё лицо к своему, и я оказалась в плену его взгляда.
– Я чувствую, как это… – его голос дрогнул, словно он с трудом подбирал слова. – Как это разъедает меня изнутри. Как будто я больше не я.
Моё сердце бешено заколотилось. Я знала, что должна найти способ вырваться, но мой разум был затуманен страхом и болью. Элай всегда был моей опорой, моей защитой. А теперь он стал тем, кого я боялась больше всего.
– Элай, пожалуйста, – я попыталась говорить мягко, как будто успокаивала дикого зверя. – Мы можем всё исправить. Дай мне помочь тебе. Развяжи меня.
Я всматривалась в его красные глаза, пытаясь найти в них хоть каплю того, кого знала. Но увы, в них не было его, он исчез. Осталось только это – пустота, наполненная яростью.
– Я тебе не верю, – спокойно, но грозно произнёс он. – Ведь ты уже спустила курок, смотря на меня. Думаешь, ты не сделаешь это ещё раз?
– Я не хотела этого, просто… я…
Неожиданно