какой-то час, он не догадался и не подумал взять аварийный запас, и вот, теперь летит в последнюю дорогу. И Вселенная, огромный Космос, к которому он так неистово стремился, увлеченный давней мечтой, будет для него последним пристанищем. И его десантный катер будет лететь, и лететь в пространстве, унося мертвое тело, а потом и просто прах, до тех пор, пока шальной астероид не превратит его в искореженный кусок металла.
Осталось только вспоминать свою, так скоро прошедшую жизнь. И, вдруг, всколыхнулось:
– Алька! – Не та, из института, и даже не из "Аргона", а из странного короткого сна: Запомни! Два, четыре, два. Патруль, контроль, ультра, два, четыре, два.– И мелькнула мысль: А что, если…? – И в потухших, было, глазах вновь вспыхнула жажда деятельности. – Ультракороткие волны? 2,42 см длина волны? Передать земной SOS? Или же это их связь и надо передавать именно эти цифры? Но как?
Перебрал все возможные варианты и передавал через паузу все подряд. Никакого ответа. Час. Два. Сутки. Вторые. Третьи.… Во рту пересохло, язык стал жестким и шершавым.
– Два, четыре, два; два, четыре, два…
На четвертые сутки полета, когда от бессонницы и жажды начало мутиться сознание, слева по курсу возник чужой корабль. Не подлетел, а именно, возник, материализовавшись из пустоты.
Но это был не "Аргон".
Небольшой, маневренный, незнакомых очертаний, раскинувший антенны локаторов, он медленно приближался. И это беззвучное скольжение в пространстве было необычайно торжественным и в то же время, почему-то жутковатым и неправдоподобным.
Все остальное: сближение, посадка на площадку, с которой, расположенной на чужом корабле ближе к корме, явственно сигналили короткими световыми импульсами: голубыми и красными, проходило словно в тумане. Только руки работали как бы отдельно от головного мозга. Работали уверенно, точно, максимально правильно в этой ситуации.
Но, когда короткий толчок известил, что десантный катер коснулся чужого корабля, напряженное сознание не выдержало и отключилось.
Первым вернулось ощущение того, что он все еще жив и где-то лежит. Все еще не открывая глаз, Сергей провел языком по губам, уже влажным со стороны зубов, но еще запекшимся снаружи. Он старался восстановить в памяти, что же произошло. Его явно подобрали. Губ коснулся гладкий прохладный предмет, и Сергей ощутил во рту кисловатую прохладу живительной влаги. Он сделал несколько торопливых глотков, прежде чем посмотреть, кто не дает ему умереть от жажды.
Тонкогубая зеленая морда с крупными оранжевыми глазами склонилась над ним. В лапах монстр держал пластиковую флягу.
Целых три секунды Сергей разглядывал чудовище, медленно раскрывая рот, на четвертую неистово заорал и рванулся прочь. Теперь он понимал героев голливудских боевиков, всегда дико орущих при опасности. Сразу четыре сильных лапы крепко прижали его к кровати, а монстр говорил что-то членораздельное. По крайней мере, тон его был вполне дружелюбный и успокаивающий.
Постепенно