в кабине посидеть, руль покрутить.
У всех загорелись глаза.
– Коля, – спросил кто-то, – твой папа не заругается, если мы в кабине посидим?
Николай пожал плечами:
– Наверное, нет.
И расхрабрившаяся ребятня, подсаживая друг друга, открыла дверцы «Маза» и набилась в кабину. Шестеро человек их было вместе с Николаем и Леонидом.
Кто-то стал крутить руль, кто-то гудеть, как будто машина работает и мчится по дороге, подпрыгивать на мягком сиденье.
«Маз» стоял на ручном тормозе. Как так получилось, что кто-то из расшалившихся мальчишек, взял и снял тормоз.
Машина стояла под горочку. И вот, освобожденная от тормоза, она сдвинулась с места и медленно пошла вниз – к пропасти, по дну которой, среди острых утесов, стремительно неслась горная река.
Мальчишки испуганно завопили. Старшие, открыв дверцы, сыпанули наружу.
А Николай и Леонид почему-то остались сидеть внутри. То ли духу не хватило, чтобы прыгнуть на ходу, то ли еще что.
Наталья увидела в окно, что «Маз» сдвинулся с места и покатился под горку – к пропасти, страшно закричала:
– Сергей, дети!
Он поднял голову и все понял. Рывком взлетел из-за стола, распахнул дверь и, пробежав по коридору, выскочил из барка.
«Маз» пылил впереди, набирал скорость. Дизель начал пофыркивать, готовясь заработать.
Никогда в жизни Сергей так быстро не бегал. Он мчался вперед, выбрасывая ноги, оставляя на пыльной дороге следы босых ступней.
Николай и Леонид, увидев бегущего отца, выглядывали из кабины, жалобно звали:
– Папочка, папочка, спаси нас!
Сергей, потный, тяжело дыша, догнал «Маз», прыгнул на ходу на подножку. Голая пятка больно ударилась о металл. Он навалился грудью на руль. Отвернул машину от пропасти и нажал на ручной тормоз.
«Маз» сломал чей-то забор, заехал на картофельное поле и остановился. Сергей закрыл глаза и полежал недолго на руле, приходя в себя.
Из домов выбегали соседи, что-то кричали, махали руками – он ничего не слышал.
Но вот, Сергей сполз из кабины на картофельную ботву. Взял на одну руку Николая, а на вторую Леонида, вышел из огорода и пошел по пыльной дороге к своему бараку. Сыновья, притихшие, только что пережившие страшное испытание, благодарно прижимались к отцу.
Вдруг Леня сказал:
– Папа, у тебя на пятке белую косточку видно.
Сергей оглянулся и понял, что когда он прыгнул на подножку, то до кости содрал мясо на пятке. В это время из раны брызнула кровь.
– Ничего, ничего! – сказал он, – главное, что вы живы.
Он шел по дороге, оставляя в пыли кровяные шарики, целовал то одного, то второго сына и, всхлипывая, говорил:
– Сыночки, сыночки мои милые! Вы живы, вы живы… Слава Богу!
Навстречу им бежала Наталья…
Так Господь чудесным образом спас жизни Николая и Леонида. И это был не единственный