– и каким-то остатком воли я поспешила вытолкнуть его прочь, навстречу ледяному незнакомцу.
Яркая вспышка ослепила – и выбила из меня сознание.
Очнулась я от голодного урчания в желудке и тяжёлого дыхания над ухом. Неужели мы с Данкой так вчера засиделись, что рухнули спать на моей кровати?
Где в таком случае моё похмелье?
Я медленно моргнула. Перед глазами маячил высокий серый потолок.
Виски кольнуло – и счастливое забытье быстро исчезло.
Я чётко помнила, где находилась. Это был не сон.
Мое дыхание срывалось. Шубы, кажется, не было. Прохладный ветерок обвивал обнаженные плечи.
Я чутко прислушалась к звукам вокруг, внутренне сжимаясь в ожидании воплей очнувшегося «Деда Мороза». Это ведь он так хрипло дышал рядом? Но все было спокойно. Я ощущала только лёгкую слабость – ничего больше.
А, нет. Было что-то ещё. Сначала я не могла осознать, что это за звук. Он был тихим и редким, но отдавался во мне странным гулом.
Только спустя несколько секунд я осознала. Этот звук – стук сердца. Чужого сердца. Моя ладонь лежала на груди ледяного мужчины, а сердце, его сердце, как котенок, едва не тыкалось мне в пальцы.
Ту-дуум. Тум. Тум. Тум.
Чужое сердце стало биться чаще.
Я села рывком, окончательно разлепила глаза и застыла.
Постель выглядела как Мамаево побоище. Разорванные простыни, сброшенное на пол одеяло, из которого веером вывалились перья.
И распростертое навзничь тело мужчины.
Да, Алиска, у всех приключения как приключения – в крайнем случае зелёный змий привидится. И только мне болезного вида когтистый господин невнятной расы.
Лицо запрокинуто, на нем… действительно маска. Золото с черным. Маска в виде лица с вырезами для глаз и рта навевала лёгкую жуть.
А вот сам мужчина… казалось, он стал выглядеть не таким тощим. Помощнее. Посолиднее.
Моя ладонь действительно покоилась напротив его сердца – и от нее разлетались едва заметные искорки.
Мое собственное сердце подскочило – и совершило кульбит, отдаваясь громом в ушах. Что происходит? Почему это происходит именно со мной, сейчас и здесь?
Кто это такой, и где я, в конце концов, снежные хомячки вас забери?!
Я медленно отодвинулась от мерно дышащего тела.
Каждый миг ожидала, что вот сейчас мужчина вскочит. Вот сейчас он схватит меня, расхохочется в лицо и расскажет, как они с друзьями решили поиграть с глупой студенткой, которая умудрилась зимой рухнуть в озеро.
Но шла минута. Другая. Третья. И ничего не менялось.
Только огромная полутемная спальня. Странные светильники без проводов. И лёгкое сияние, исходящее от жилистого сильного тела.
Я потянулась вперёд, как мотылёк на пламя свечи. Ладонь легла на плечо незнакомца. Тонкие темные брови сошлись к переносице.
– Хорошо… – Расслышала я едва слышный шёпот.
Волосы его не казались больше седыми – они отливали лунным серебром.
Плечи расслабились.
Кощеюшка обмяк. Я откуда-то