Куратор Эль-Шао – при посторонних. По имени – наедине. Уверен, это нетрудно запомнить. Услышу слово "достопочтенный" – выпорю, снегами клянусь. Ученица, – разумеется, смешок мне в чужом голосе мне померещился.
А как же иначе!
И вообще сразу видно – взаимопонимания мы в некоторых вещах достигли с первой секунды.
– Куратор Эль-Шао, – разродилась я чудом дипломатии – и почти успешно обернулась, – позвольте спросить – кто такие заклинатели?
Я никогда не слышала о таких магах ни там, на другом континенте, ни за все время пребывания в Конактуме. Хотя здесь у меня было не слишком много возможностей что-то узнать.
Оба мага как-то быстро переглянулись. Хотя постойте. Я совершенно точно слышала, как ашсар Вэйрин назвал Совиного лорда Высшим заклинателем. И он тоже?!
– А что ты помнишь о самом обряде, шаи? – В голосе Эль-Шао хрустел колкий лёд.
Тяжесть ушла, и мне позволили обернуться. Белое лицо отливало лёгкой нездоровой синевой, под глазами мужчины пролегли тени, но глаза сияли ярким алым золотым. Живая переливчатая лава, а не снежная ртуть!
Он казался истощенным – и, может, поэтому, в разуме всколыхнулись воспоминания.
– Это же вы… – Выдохнула растерянно и осеклась. Осеклась – и поэтому продолжила совсем не так, как собиралась. – Это вас я увидела первым после обряда!
Сердце бешено колотилось в висках. Грудь распирало, взмокли ладони. Я узнала его. Вспомнила его. Моего первого незнакомца из чужого мира. Истощенного, умирающего. Ледяного Кощеюшку.
Что же, сейчас его было не узнать – и сладкий ужас мешался с неискоренимым любопытством.
Если он не помнит, не стоит давать повода вспомнить. Не нужно лишних вопросов.
– Вспомни, что ты видела, – его дыхание было прохладным. Взгляд непроницаем, как и в академии.
– Я… – горло снова сдавило. День открытий. Возьми себя в руки, Лиска. И отвечай по существу, – я видела яму с духами, – воспоминание возникло вспышкой.
Про странный голос, который говорил со мной, называя себя богиней (как скромно!), я говорить поостереглась. А вот про духов, выбор и полет в яму – рассказала. Медленно и неохотно, пока части мозаики вставали на свои места, я собирала обрывки воспоминаний воедино.
– Духи делают человека заклинателем? – Тихо спросила я.
Смешок со стороны Совиного лорда был едва слышным.
– Почти, – поправил он меня лениво, – но в то же время в корне неверно. Заклинателем обычного человека делает сложный, долгий, смертельно опасный и состоящий из нескольких этапов обряд. В ходе него элементали или иная сущность могут прийти на зов Проводника и раствориться в теле человека, став его источником, – неожиданно понятно и коротко объяснил кайтиш. – Но между вами, – он обвел нас колким взглядом, – не только обряд…
– И это не ваше дело, – сухо и резко оборвал его Эль-Шао.
Казалось, Совиный лорд позабавлен, а не обижен. Глаза-плошки довольно сощурились.
– Совершенно