и не привыкли к отказам.
Когда шлюпка достигла берега, один из мужчин, одетый в более богатую одежду, вышел вперёд. Он сбросил капюшон, открыв своё лицо. У него были тёмные волосы, пронзительные серые глаза и тонкие, хищные губы. Он выглядел опасно и властно.
«Я капитан Райн», – громко произнёс он, обращаясь к собравшимся. «Я прибыл сюда не с миром. Я прибыл за тем, что принадлежит мне».
В толпе раздался робкий шепот. Люди боялись, не понимая, чего хотят эти чужаки.
Капитан Райн усмехнулся. “Не бойтесь. Я не причиню вам вреда, если вы будете сотрудничать со мной. Я ищу девушку. Девушку, рождённую под знаком бури. Девушку, которая чувствует море.”
Он окинул взглядом толпу. Его взгляд остановился на Аэлле. Она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она знала, что он ищет её.
– Кто знает, где она? – спросил капитан Райн, глядя прямо на Аэллу. – Кто укажет мне на неё?
Наступила тишина. Никто не двигался. Люди боялись говорить, боялись выдать Аэллу.
Аэлла сделала шаг вперед. Она не хотела подвергать опасности своих близких.
«Я здесь», – произнесла она громким и уверенным голосом. «Я та, кого вы ищете».
Капитан Райн улыбнулся. “Отлично. Я ждал тебя, Аэлла.”
Он подал знак своим людям. Они окружили Аэлу, не давая ей сбежать. Аэлла не сопротивлялась. Она знала, что сопротивление бесполезно.
– Пойдём со мной, – сказал капитан Райн, беря её за руку. – У меня есть для тебя предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
И Аэлла, дочь моря, отправилась навстречу своей судьбе на борту корабля с чёрными парусами.
Глава 4: Зов глубин
С того момента, как Аэлла ступила на борт пиратского корабля «Морской Дьявол», её жизнь перевернулась с ног на голову. Страх, конечно, присутствовал, но его перебивало жгучее любопытство и странное предчувствие чего-то важного, судьбоносного.
Ночи превратились в кошмар. Ее сны наполнились образами бушующего океана, голосом, зовущим из глубин, и силуэтом могущественного существа, скрытого в темных водах. Она видела себя стоящей на гребне волны, с силой, которой она прежде не знала, управляющей стихией. Просыпаясь в холодном поту, она понимала, что эти сны – не просто кошмары. Это было нечто большее, какое-то послание, которое она должна разгадать.
Днём она пыталась разобраться в происходящем. Капитан Райн держал её взаперти в своей каюте, выдавая лишь скудные объяснения. Он говорил о древнем пророчестве, о силе, спящей в ней, и о необходимости пробудить её. Но Аэлла не понимала, о чём он говорит. Она была просто дочерью капитана, выросшей у моря, и не чувствовала в себе никакой особой силы.
Однако кое-что изменилось. Она стала более восприимчивой к морю. Она чувствовала его настроение, его колебания, его скрытые течения. Ей казалось, что она слышит шёпот волн, рассказывающих ей истории о далёких землях и затонувших кораблях. Это было пугающе и завораживающе одновременно.
Однажды ночью, когда весь корабль погрузился