же, правь морями. – Процедил Баренц. – Как там говорил Александр 3? У России только два союзника – её армия и флот. Посмотрим, кто победит, бриты!
Армада приближалась со всех сторон – горизонт буквально загораживался английским флотом.
По сравнению с ним объединённая русско-французская флотилия выглядела жалко и смешно. Но британцы не знали о сюрпризе, что готовят им враги.
Английский адмирал флота Оливер Браун, увидев с палубы «Веллингтона» корабли противников, рассмеялся. Затем обратился к стоявшему рядом с ним матросу:
– Джон, будь добр виски. Мы уничтожим в этом месте этих дерзких ребят! Ей Богу, да они ягнята! Одного «Веллингтона» бы хватило на разгром этих придурков! Куда они лезут? Неужели думают, что мы, англосаксы, не сможет дать им боя в том месте, где, считай, родились? Да мы морские львы, чёрт подери! Мы – британцы, и наша…
Но тот не успел договорить. К нему подбежал лейтенант, тяжело дыша:
– Сэр…
– Что?
– Там, по левому борту…
– Что такое? – Изумился Оливер и поднёс к глазам бинокль.
А там, со стороны Франции, к англичанам шли около 50 кораблей под руководством Луи Кристофера.
– Прикажете рассредоточиться?
– Нет… Да поможет нам Бог и Король! В атаку! – Приказал Браун, и через мгновение с линкора в сторону основных русско-британских сил полетели ракеты.
Роман Баренц, увидев, что англичане начали огонь, проревел во всю силу своих объёмных лёгких:
– Развернуть «адмирала Васнецова!», повернуть корабль, морские псы! Живее! На вас смотрит император! Не позорьте честь славной земли русской, матросы! Открыть огонь!
По нижней палубе организованно разбежались моряки. Судно повернуло вправо и дало мощный залп с левого борта.
Запылало пламя. Небо затянулось дымом. Вокруг – только шум ракет и грохот войны.
Совсем рядом, чуть не задев корабль, в воду упала ракета.
– Да у этих англичан притупился взор! Слишком только отсиживались они на своём острове! Матрос! – Окрикнул Баренц.
К адмиралу подбежал молодой моряк, тяжело дыша:
– Да?
– Не слышу в твоём голосе уверенности!
– Готов слушать любое приказание, господин адмирал! – Вытянувшись в струнку, отрапортовал матрос.
– Так-то лучше. Где Николаев и Кристофер?
– Насколько мне известно, сэр, они уже совсем близко.
– Долго мы не простоим! Подводные лодки пошли в бой?
– Да, сэр.
– Свободен. – Проговорил Баренц.
К адмиралу, гордо стоявшему на палубе и не страшившегося ничего, подбежал вице-адмирал:
– Господин…
– Формальности отнимают время! Что там?
– Сэр, пробоина под носом.
– Что?
– Шлюзы затворены. Корабль не утонет.
– Конечно, не утонет! Что за разговоры? – Вскричал Роман.
– И ещё, господин Баренц, вас к телефону.
– Чёрт, кто там?
– Мишель