смехом.
Вечером двор наполнялся золотым светом, пробивавшимся сквозь ветви раскидистых деревьев. Одно за другим открывалось окно, и мамы звали своих детей на ужин. Ребятишки нехотя откликались, стараясь напоследок ухватить еще немного времени. Они медленно расходились по домам, оставляя в сумерках пустой двор.
А на утро все повторялось заново. Лето было долгим, и каждый день казался подарком, полным игр и приключений.
Однажды, в один из таких летних дней, когда двор уже начал оживать, а утренний воздух был свеж и полон летнего волшебства, один за другим выбегали из домов дети.
В самом дальнем краю двора стояла старая, потемневшая от времени беседка, которая настолько заросла девичьим виноградом за лето, что виден был только вход. Младшие дети боялись сюда приходить. Именно поэтому Аня, Ирина, Саша и Максим облюбовали это место. Беседка была для них укрытием, крепостью, настоящим замком, в котором в темноте под лавкой лежали палки, служившие мечами, и коробки, ставшие сундуками с сокровищами.
Аня, девочка десяти лет, с короткими каштановыми волосами, была душой компании. Именно она предложила сделать старую беседку их крепостью. Ее невероятная страсть к приключениям всегда вдохновляла других ребят. Анино воображение превращало каждый день в захватывающее приключение.
Максим, младше Ани на год, был тихим мечтателем с задумчивым взглядом. Он часто представлял себе их старый двор полным волшебных существ и загадок. Ему нравилось рассказывать истории друзьям, а особенно Ане, которая находила способ сделать из его идеи настоящее приключение.
Саша, восьмилетний заводила, был неугомонным изобретателем. Он любил придумывать новые игры и устраивать испытания. Все дети любили участвовать в его затеях.
Ирина, ровесница Ани, отличалась своей практичностью. Именно она следила за тем, чтобы все вовремя возвращались домой, и ни кто не потерял свои игрушки в разгар веселья. Ее спокойный и разумный подход уравновешивал импульсивность остальных.
Их дружба была как хорошо слаженный механизм. Аня придумывала сюжет, Максим наполнял его волшебством, Саша создавал декорации и правила, а Ирина следила, что бы все шло гладко. Вместе они были непобедимы.
Ребята как обычно собрались в беседке. Максим задумчиво смотрел в небо, выискивая в облаках очертания своих фантазий, Саша что-то усердно чертил палкой на песке, а Ирина, подперев голову рукой, сидела на лавочке и терпеливо ждала, глядя на дорожку, ведущую к беседке.
–Аня задерживается,– заметил Саша, недовольно нахмурясь. – Интересно почему?
– Интересно,– согласилась Ирина, и в ее голосе прозвучали тревожные нотки.
Внезапно послышался быстрый топот. Аня прибежала запыхавшись, на лице ее сияла загадочная улыбка. Девочка явно была чем-то взволнованна. Под футболкой что- то шуршало, и, подойдя ближе, Аня с торжественным видом вытащила небольшую, потертую тетрадь.
– Ребята, смотрите!– она развернула находку, положив ее на лавку перед собой.
Все глаза тут же устремились на обложку, где был изображен домовой с хмурым лицом. Ниже от руки было выведено: « Кузька – злой хранитель моего дневника. Кто прочитает и расскажет мои секреты, тому Кузька ночью откусит нос.»
Максим ахнул, широко раскрыв глаза:
– Что это такое?
– Звучит как вызов! – скептически прищурился Саша.– Кто такой Кузька и что он скрывает?
– Надо быть осторожнее,– сказала Ирина, нахмурившись, стараясь не выдавать своего волнения.– Мы не знаем, что там внутри. Это может быть ловушкой.
Аня начала рассказывать, чувствуя, как азарт разгорается в каждом из ее друзей:
– Мы с родителями ездили на дачу к бабушке, и она рассказала, что нашла это дневник на чердаке. Кому он принадлежал, она не знает, говорит, что никогда его раньше не видела. Там написаны чьи-то секреты!
Беседка наполнилась напряженным молчанием.
– Мы должны выяснить, что за тайны он скрывает,– тихо произнес Максим.– Но что если этот Кузька и правда существует? Бабушка открывала дневник?
– Думаю, нет,– задумчиво ответила Аня.
– Подумаешь! Я еще ни одного домового не встречал, который мог мне помешать узнавать секреты!– ответил Саша.
– Так, решено,– подытожила Аня.– Начинаем наше расследование.
Дети оживились, предвкушая и волнуясь, ни кто не знал, какие секреты ждут их в этом таинственном дневнике. Тетрадь лежала в центре их импровизированного стола, сделанного из большой пустой коробки, найденной мальчишками на мусорке. Страницы, пожелтевшие от времени, были испещрены рисунками и заметками. Максим взял на себя роль толкователя, пытаясь разобраться в загадочных надписях, а Саша предположил, что это зашифрованная схема – карта со спрятанными кладами и потайными проходами. Ирина внимательно следила, что бы ни кто не упустил детали.
Но чем глубже дети погружались в страницы дневника, тем больше ощущали, что следы начали запутываться. Записи становились все более расплывчатыми по смыслу, и их направление приводило