горели гневом.
– И что такого? Это огненные черти! Чего ещё от них ждать? – возразил сестре Эллиот, увлечённый необычным зрелищем.
Циркачи запихнули в тесную клетку почти дюжину маленьких демонов, и те с яростными проклятиями метались по ней так, что во все стороны летели искры.
– Мы не жалели сил и обожгли все пальцы, чтобы привезти их с ледяного огнедышащего острова на севере сюда, в эту удивительную деревню – почтеннейшим жителям Края Омел!
Зрители нетерпеливо ждали.
– Хватит болтать! Давай, показывай нам гвоздь программы!
Пёстрый клоун дерзко усмехнулся со сцены.
– Уважаемые дамы и господа, давайте поприветствуем вместе со мной единственного достойного противника огня – тёмного и мрачного Краннога с его плеском и брызгами!
Седрик чуть не задохнулся от восторга. Человек, появившийся на сцене, был совершенно не похож на всех, кого ему доводилось видеть в Краю Омел. У существа была человеческая фигура, только чересчур громоздкая и какая-то дряблая. Он был массивным, с тёмными волосами до плеч и выпученными голубыми глазами, которые непрерывно вращались в глазницах. У Седрика возникло неприятное чувство, что человек-рыба кратко задерживался взглядом на каждом из зрителей. Его дряблый подбородок украшала густая борода, из-под которой сверкали желтоватые жабры. Одет он был в мантию, состоящую из множества серебристых полотнищ и полосок. А ещё… он плыл! Из его волос и рукавов текла настоящая вода. Двигаясь, он булькал и клокотал, а вся вода лилась на сцену, где уже образовались лужи.
– Это ещё кто? Водяной, что ли?
– Чепуха, Седрик! Водяные только в сказках бывают, – фыркнул Эллиот. – Это Кранног.
– Пахнет он своеобразно, правда? – сухо заметила Эмили.
– Да, протухшей рыбой, – ответил Эллиот и скривился.
Кранног двигался тяжело, словно тритон на суше. Остановившись у края сцены, он нервно обвёл взглядом Рыночную площадь, вскинул руки и обрызгал зрителей и сцену водяным туманом, после чего мерцающий свет, исходивший от демоно-кобольдов, преломился в крошечных капельках воды. Между растопыренных пальцев Краннога блестели перепонки.
Зрители зааплодировали.
– А теперь, просвещённейшая публика, дамы и господа, вы станете свидетелями магии стихий, когда древняя и вечная борьба огня, – Клоун показал на огненных чертей, потом на Краннога, – и бездонной воды увидит продолжение на этой сцене!
Кранног молча повернулся к клетке и поднёс руки к лицу. Из его рукавов непрестанно текла вода.
– Когда-то вместе с молнией и громом бог Тор подарил нам огонь. Огонь был диким, пожирал и разрушал всё на своём пути, но мы таки укротили его… с помощью воды! И этого… – голос клоуна понизился до шёпота, – огонь ей никогда не простит. – С этими словами он отодвинул засов на клетке и рывком распахнул дверцу.
Деймони тут же огненным вихрем бросились на Краннога. Через несколько секунд он превратился в пылающую