выдохнул, демонстрируя крайнее утомление, которое ощущала и Джоанна.
– Может, примем душ и поедим, пока ждем бабушку? – предложила она.
Беглецы почти не спали и до сих пор носили грязную после многочасового пути одежду. Они направились к широкой лестнице в дальнем конце зала – ту же самую, которую видели в вестибюле офиса. Однако тогда она была чисто белой на фоне желтых стен, сейчас же ее устилало изысканное сизо-серое ковровое покрытие с вышитым золотыми нитями узором в форме виверн.
Поднимаясь, Ник взглянул через перила на фигуры посетителей внизу.
– А сколько всего человек обладают способностями? – Он говорил почти так же восхищенно, как при виде Лондиниума.
– В мире? Не знаю. – Джоанну удивил вопрос. Интересно, хоть кому-то известен на него ответ? – Думаю, было бы сложно устроить перепись путешественников во времени.
– Наверняка они предпочитают организовывать сообщества в наиболее благоприятные периоды истории, – предположил Ник.
Она сказала себе, что он всего лишь проявляет любопытство. И оно звучало как выпытывание разведданных только из-за того, что она знала, кем он когда-то был.
– Может, у них даже есть какие-то домашние временны́е зоны, – продолжил спутник. – Если перенестись слишком далеко от собственной эпохи, языковая разница станет проблемой.
– А еще желательно избегать войн, – медленно проговорила Джоанна. – И чумы. Дискриминации.
Сколько монстров находится в Лондоне в каждый отдельно взятый день? А в мире? Составляют ли они хотя бы половину процента всего населения? Или один процент? Сколько хищников выискивают себе жертвы среди людей?
Ник посмотрел на нее внимательно и заинтересованно. Его лицо наполовину скрывала тень, внезапно напомнив о кошмаре из поезда: о герое с мечом среди высоких стен живого лабиринта.
На секунду эти образы слились. Страх из сна вернулся с такой силой, что ощущался дурным предзнаменованием.
Джоанна снова вспомнила, как встречные на набережной оборачивались вслед Нику, и почувствовала тревогу. В другой хронологической линии к восемнадцати годам он уже тренировал и вел за собой охотников на монстров. Возможно ли повторение подобного сценария при правильном стечении обстоятельств?
– Также большинство захотят держаться поблизости от семьи и друзей, – продолжал рассуждать Ник. – Поэтому знакомые между собой путешественники во времени, скорее всего, образуют сообщества в одном периоде.
Джоанна моргнула, и образ героя померк. Рядом шагал обычный парень, который спас ее. И которого она привела в это опасное место.
– Логично, – только и сумела произнести она.
Над ними все громче становился шум рынка: топот ног, размеренные выкрики продавцов.
Но когда Джоанна с Ником преодолели последние ступени и вышли на лестничную площадку, то обнаружили обычный гостиничный коридор. Торговля велась этажом выше, хотя звуки доносились даже досюда. Внезапно захотелось сначала взять себя в