несколько секунд незнакомец повернулся к нему, закинув в себя ещё один шот.
– Я даже не знаю, как тебя зовут, – скривился он, будто спиртное обожгло не горло, а душу.
Руслан отметил новую деталь: кольцо в нижней губе. Классная руководительнца точно сказала бы, что с такими дружить нельзя. Но у него уже было собственное мнение на этот счёт.
– Руслан, – он протянул руку. – Ты вчера…
– Я понял, – перебил тот, не отвечая на жест. – Сэл.
Это имя звучало так, как и должно. Руслан скорее удивился бы, если бы незнакомец назвался Ваней или Олегом. Но Сэл… Подходит. Хотя, возможно, это просто псевдоним. Кто знает, может, по паспорту он действительно просто Ваня, но внутри – суровый Сэл.
– Я не успел поблагодарить тебя за помощь вчера, – начал было Руслан.
– Не стоит. Благодарности мне не нужны, – отрезал Сэл, допивая третий шот. На стойке перед ним остались только пустые стопки.
Руслан мог бы сдаться и уйти. Но почему-то решил не отступать. Раз уж выпала возможность снова встретить его, нельзя упустить шанс.
– Тогда я куплю тебе выпить и познакомлю со своими друзьями. Ты уже знаменитость для них, – усмехнулся он.
Сэл взглянул на пустые стопки, будто надеялся, что они вдруг наполнятся сами собой, и от него отстанут. Потом посмотрел на Руслана.
Это был долгий взгляд, пробирающий до костей. Руслану захотелось спрятаться за спинами друзей, но он заставил себя сидеть на месте. Даже попытался улыбнуться.
– Все художники не понимают слово «нет»? – спросил Сэл недовольным голосом, продолжая разглядывать парня на соседнем стуле. Услышав слово «художник», обращённое к нему, Руслан неловко отшатнулся. Заметив это, Сэл довольно оскалился. – У тебя руки в краске. Выдохни.
Руслан взглянул на свои немного напряжённые ладони и правда увидел на них следы масляных красок, которые не смог отмыть. Это всё объясняло и делало ситуацию менее жуткой. Перед ними бармен поставил поднос с шотами. Звон стекла напомнил Руслану, зачем он вообще пришёл к бару. Ему стоило пошевелиться, иначе сюда явится недовольный Арсений. Когда он хотел уйти, приняв поражение, Сэл всё же передумал.
– Уговорил, три двойных джина, сюда же, – Сэл кивнул бармену на Руслана, и тот быстро выполнил заказ.
– Круто, идём, – Руслан на радостях хотел хлопнуть Сэла по плечу, но он ловко и быстро перехватил его руку. Холод кожаной перчатки обжёг Русу кожу.
– Не надо трогать меня, ясно? – процедил Сэл, тут же получая кивок в ответ.
***
Руслан лавировал между людьми, стараясь не уронить поднос. За ним хмурой тенью шёл Сэл. Создавалось впечатление, что он может исчезнуть в любую секунду, и только бесплатная выпивка заставляла его остаться.
Руслан поставил поднос на стол перед носами у громко болтающих людей. На мгновение замер в полусогнутой позе, думая, как представить Сэла, который молча стоял чуть позади и определённо не собирался облегчить ему задачу. На помощь пришла Ника, в таких ситуациях