перестали работать, мужские обязанности выполнять, да целыми днями отдыхали и бездельничали.
Много лет прошло, несколько поколений сменилось. И причин вражды уже самые старые старики припомнить не могли, а люди, что бок о бок жили, все волками друг на друга смотрели.
И стали Рода хиреть и нищать, так, что две некогда многолюдные деревни почти совсем обезлюдели.
Жила в том царстве-государстве Мудрая Ведунья. Слава о ее уме – разуме по всей земле шла. Баяли люди, что видит она на семь аршин под землю, да на семьдесят семь верст ввысь и вокруг. Сколько лет ей было – о том никто не ведал. В глухом лесу дремучем стояла ее избушка, трудно туда добраться было, да только и шли, и ехали, и летели, а порой – что уж – даже ползли к ней страждущие. И всяк, сам дорогу к Ведунье находил, ибо у каждого к мудрости свой путь.
Вот и оставшиеся родовичи из двух деревень собрались как-то, да и порешили – каждый на своем берегу реки, и ничего о решении другой стороны не зная, что надо к Ведунье той посольство снарядить, чтобы о помощи попросить, узнать, как беду избыть.
Думали – думали, судили да рядили, кому в путь отправляться. Да и порешили – от деревни Некоуз отрядили юношу по имени Святослав, а от Мышкино – девица в путь вызвалась идти, и звали ее Мария.
Долго не тянули, всем миром посланцев своих собрали, да в путь и отправили. Тут и волшебство началось.
Каждый из них шел своим путем, да только однажды их пути пересеклись. Было это в лесу, когда Мария присела на пенек перекусить, да водицы попить. Услыхала она как кто – то в лесу через бурелом перебирается, аж деревья скрипят и шатаются. Испугалась она, что это медведь сейчас к ней на поляну пожалует, вскочила, топор из котомки выхватила, да приготовилась с медведем бороться, а и леса на поляну вышел красивый, темноволосый, кареглазый юноша.
– Смотри поаккуратней с топором, так и пораниться можно, засмеялся над ней юноша.
– Сам смотри не упади, отвечала она ему в ответ.
Так и начали они меж собой браниться, да ссориться, он ей слово, она два в ответ! А когда устали, да успокоились, наконец познакомились, а как только поняли, что принадлежат враждующим Родам, пуще прежнего ругаться начали
– Это ваш Род во всем виноват! кричала Мария
– Нет ваш! возражал Святослав
Еще долго спорили они друг с другом, как вдруг пошел дождь, и пришлось им вместе спрятаться под большую, раскидистую ель, с широкими мощными ветками. Помирились они и решили вместе путь держать, да в дороге друг другу помогать.
Долго ли, коротко ли шли они к Ведунье, и вот наконец перед их взором предстал красивый, высокий терем, с резными окнами и ставнями. Большая дубовая дверь распахнулась, и на резное крылечко вышла молодая красивая девушка со светлыми волосами, заплетенными в косы. На ней был красивый льняной сарафан, вышитый бисером. Она улыбнулась им приветливо, а они, поклонившись ей, попросили ее о помощи. Не сразу Ведунья согласилась