Тело нуждалось в отдыхе не меньше, чем уставший от всех переживаний разум. Подхватив с лавки выделенную мне рубашку и распрощавшись с проявившей заботу женщиной, я прошла в комнату, чтобы, наконец-то переодевшись в сухое с удовольствием, впервые за много дней, завернуться в мягкое одеяло и тут же уснут. На этот раз без сновидений.
***
Меня разбудило мягкое прикосновение. Раскрыв глаза, все еще затуманенным после сна взглядом я уставилась на Мегги, аккуратно поглаживающую мое плечо.
– Детонька, все собираются во дворе. Столы накрыли, ужинать будем, – ласково проворковала она. – Я и наряд тебе подобрала. – Женщина указала на стул. Сверху невысокой стопки вещей лежала ярко-красная лента. – Дочкины. Не побрезгуй, мне приятно будет на тебя полюбоваться.
– Спасибо, Вам, – отозвалась я, неохотно покидая плен лоскутного одеяла.
– Вот и славно.
Улыбнувшись, Мегги покинула комнату, давая мне возможность переодеться.
Коричневое платье из плотной добротной ткани явно покупалось когда-то на выход. Оставалось непонятным, почему дочка хозяйки не забрала наряд с собой, но решив не забивать свою голову еще и этим, я принялась застегивать ряд мелких круглых пуговок, идущий вдоль всего лифа, приятно очерчивающего фигуру. Судя по тому, что наряд сел на меня так, словно для меня и был шит, разгадка забытого наряда была проста – скорее всего платье просто стало мало своей обладательнице, как и высокие теплые чулки и мягкие кожаные туфли. Я редко встречала девушек своей комплекции, а повязав волосы лентой, убрав их в высокий хвост, и покрутившись около запыленного, местами поцарапанного зеркала трюмо, убедилась в правдивости своей догадки – на меня смотрела кукла. Так обычно любят наряжать своих дочерей пока они еще не успели вырасти.
– Ну, что ж… пора, – пробормотала себе под нос, набираясь решительности.
Неожиданная, но такая приятная передышка в тепле дома, расслабила. Я боялась вновь проявить слабину, начав самокопания или поддавшись печали о былом, поэтому не позволив дольше необходимого задерживаться в чужой комнате, зашагала к выходу, пересекая пустой дом. – Видимо уже все жители базы успели собраться во дворе, в предвкушении новых новостей от вернувшихся мятежников.
Внутренний двор освещали три костра, расположенные поодаль друг от друга в разных его частях. Над огнем каждого я заметила установленные треноги с покачивающимися котелками разных размеров. Аппетитные ароматы снеди, доносимые легким летним ветерком, ненавязчиво напомнили о чувстве голода, ведь с самого утра в моем желудке побывало не больше пирожка и кружки молока. Довольно мало, чтобы не почувствовать, как рот начал заполняться слюной, но достаточно, для тех походных условий, в которых я прибывала до этого.
Длинные деревянные лавки по обеим сторонам от столов – а их я насчитала аж пять штук – вмешали в себя, наверное, всех жителей, оставляя еще достаточно пространства для того, чтобы никто не чувствовал себя в тесноте.
При