ты права, но не во всем. Мы обещаем тебе полную защиту. Даже во дворце. – Его уверенность не вселяла надежду, скорее у меня закралась мысль об его душевном здоровье. Кем бы они себя не считали, а наша прогулка до закрытой сокровищницы явно не была просто увеселительным мероприятием. – Рик продолжал меня успокаивать, провожая спину удаляющегося в их общую палатку Мира. – Он вспыльчив, но и ты, прошу, прояви больше благоразумия. И мы поможем тебе устроиться в Радисе, если пожелаешь. Или вернуться домой, к родным.
«К родным…» – Рик предлагал то, о чем я мечтала, и то, чего не могло случиться.
Внутри меня что-то схлопнулось. Вся злость и силы на продолжение бессмысленного спора улетучились, оставляя на моем месте лишь пустую оболочку. Лишенную всего, даже своего прошлого. Плечи опустились, словно под грузом пережитого.
Рик протяжно выдохнул, наблюдая за переменами на моем лице.
– Знаешь, – прошептал он, – ты сильно изменилась.
Он говорил не про цвет моих волос. Нет. Я чувствовала, о чем он. И то, что внутри меня периодически вспыхивало, пугало даже меня…
глава 2
На рассвете начался ливень. Именно тот, что заволакивает летнее небо со стремительной скоростью и обрушившись на землю со шквалистым ветром, так же, в одночасье, проходит, оставляя после себя лишь влажные дороги перерытого песка под ногами, да поваленные деревца, не устоявшие под его напором.
Моя палатка, не рассчитанная на подобные природные явления, дала течь, разбудив ледяной струйкой, стекающей с потолка мне за шиворот и мокрым брезентом, под боком.
Одновременно с этим, перекрикивая ветер, полог открыл Рик. С темной, растрепанной макушки северянина стекали тяжелые капли, заливая пространство возле моих ног еще больше.
Не слушая сбивчивые, – еще бы, от холода у Рика, кажется, стучали зубы, – объяснения, я, сонно моргая глазами и ежась от налетевшего порыва, ухватилась за его ладонь, когда он вытащил меня из, грозившейся уплыть под хлынувшим по поляне потоком к ближайшим деревьям, палатки.
Природа бушевала, опасная в своей темной красоте. Небо, только несколько часов назад, усыпанное крупными звездами, сейчас пересекали разряды далеких молний, отдаваясь громом, словно сам Единый прибывал не в духе, выливая свой гнев на случайных путников.
Подхватив меня под локоть, Рик практически насильно потащил нас к краю поляны. Проходя мимо того места, где ранее была установлена палатка северян, я заметила лишь кучу примятого ливнем брезента и пепелище от костра, напоминающее теперь черный провал, края которого медленно размывало в стороны.
Затянув меня под сень деревьев, Рик обошел крупный дуб, уходя куда-то вниз, под толстые, низко склонившиеся ветки. Поднырнув вслед за ним, я увидела большое дупло, по краям опаленное, так, будто кто-то разводил внутри него костер, прикрывая его жар от непогоды. Глаза застилали холодные струи, поэтому, когда, высунувшись из дупла, меня схватила, затягивая вовнутрь чья-то рука, чуть