и славно. Люди у нас хорошие. И дома, говорят, стены помогают. А еще говорят, в деревне «Анна», женщины самые красивые. Вот и твоя красавицей вырастет.
Возвращаясь домой, Рита по привычке заглянула в почтовый ящик. Вот уже четыре года прошло после войны, а она все ждала весточки от мужа. В марте сорок девятого он уехал с утра на хутор к родителям, чтобы помочь по хозяйству. И как в воду канул. Родителей Яниса в эту ночь депортировали из Латвии в Сибирь, как зажиточных селян. Видимо и он попал в этот водоворот. На запросы Риты во все инстанции ответ был один – ни среди живых, ни среди убитых такого не значилось.
Привычно заглянув внутрь и не надеясь что-либо увидеть, она захлопнула было крышку, но вдруг заметила уголок белого конверта. Рита быстро достала письмо. Не гладя на адрес, дрожащими от волнения руками разорвала конверт. На зеленую траву выпала фотография. Белокурая девочка смотрела на нее ласково и доверчиво.
– Илга…, – прошептала Рита. – Что это за платьице на ней? Нет, это не Илга…, Боже мой! Зачем? Зачем она прислала это?! Что ей от нас нужно!
Она, задыхаясь, развернула письмо. Мария писала ее матери, что назвала дочку Андрюса Аней. Что никогда его не забудет, и будет любить всю жизнь. Просила прощения у нее, если та считает ее виновной в гибели сына, и обещала приехать и привезти в гости внучку.
– Рита, ты что не заходишь в дом? – услышала она голос матери.
– Да, да! Я иду сейчас, – ответила, пряча конверт в сумочку.
«Не нужно ей знать об этом письме», – подумала она. «Мама и так казнит себя за их поступок. Не вынесет она этого».
Она вошла в дом и быстро прошла в свою комнату. Вынув из сумки письмо, запихнула его за заднюю стенку шкафа.
«Нужно срочно ответить ей. Не хотим мы ее здесь видеть. Не хотим! Пусть забудет этот адрес навсегда» – судорожно ломая пальцы, подумала Рита.
В комнате Илга в обнимку с бабушкой что-то весело обсуждали.
– Иди к маме, – позвала Рита.
Девочка подбежала и прижалась к ее руке.
– Мамочка, я соскучилась по тебе!
«Как же вы на беду похожи. И расстояние вам не помеха. Как две капли воды» – с трепетом подумала Рита.
– Я люблю тебя, моя девочка! – она присела и поцеловала ребенка.
– Рита, что-то случилось? – спросила мать.
– Нет. С чего ты взяла?
– Мне сегодня Андрюс приснился. Он с таким укором на меня смотрел! Согрешили мы с тобой перед ним и перед его ребенком. Умирать буду – не прощу себе этого.
– Мама, что ты такое говоришь? Мы же с тобой не одни!
– Скоро Илга подрастет и станет понимать больше, чем сейчас. Ты уверена, что Мария не захочет к нам приехать когда-нибудь?
– Уверена. Не захочет! – резко ответила дочь, удивляясь, что именно сейчас матери пришло это в голову.
– Я все больше об этом думаю, – как бы слыша ее мысли, продолжила мать.
– А ты не об этом думай, а о том, что этот ребенок счастлив и сыт в отличие оттого, что ему грозило. Я все сделаю, чтобы Илга была счастлива. А если ты боишься, то давай уедем отсюда в Ригу.
– Мне