нужно с тобой поговорить, – сказал Торн, его голос был низким и серьёзным. – Я нашёл что-то, что ты должен увидеть.
Арлан нахмурился. Торн редко появлялся с такими новостями, и его серьёзный тон настораживал. В его руках был старинный свиток, обвёрнутый в кожаную ленту.
– Это… это карта? – спросил Арлан, протягивая руку.
– Да. Это карта, которая ведёт к Городу Теней. Ты должен отправиться туда, Арлан. Там ты узнаешь правду о Лианоре, правду о магии, которая его поддерживает.
Арлан с недоверием принял карту. Его разум сразу же начал спорить с тем, что говорил Торн. «Город Теней»? Это место, о котором не говорили в Совете, не упоминали в учебниках. То, что Торн предлагал, звучало как безумие. Лианор был идеален, и в этом идеальном мире не было места для теней и заброшенных городов. Всё было безопасно, чисто и под контролем. Все ненужные элементы были удалены магией.
Но Торн продолжал:
– Я не могу сказать больше. Я знаю, что ты не поверишь мне сейчас, но ты должен пойти туда. Это важно, Арлан. Ты должен увидеть своими глазами, что скрывает Лианор.
Медленно, но верно, в душе Арлана пробудилась тревога. Он знал, что не может просто проигнорировать это. Он стал чувствовать, как его разум цепляется за то, что казалось нелепым, но всё же наполняло его странной решимостью. Он не знал, что ждёт его за пределами города, но чувствовал, что однажды, рано или поздно, его шаги приведут туда.
Торн повернулся и исчез в темном коридоре, оставив Арлана в одиночестве с картой в руках. В его голове всё ещё звучали слова друга, а сердце колотилось в груди.
"Город Теней… что ты скрываешь от меня, Лианор?"
Глава 2: Разрушение Завесы
Арлан проснулся в тот же час, что и всегда, когда не было облаков в небесах, и свет от магических кристаллов проникал в его комнату, не давая теням скрыться. Всё было как прежде: его отражение в зеркале было идеальным, как всегда. Это был он – тот же Арлан, без возраста, без страха, без изменений. Но несмотря на внешнюю неизменность, внутри его что-то стало меняться. С каждым часом, с каждой минутой, всё, что казалось неизменным, теперь вызывало тревогу.
Он снова посмотрел на старинную карту, передаваемую ему Торном, и почувствовал, как в его груди нарастает странное чувство. Это было чувство отрыва от того мира, который казался ему целым и завершённым. Эта карта, с её древними символами и знаками, была словно ключом, который открывал дверь в неизведанное. Но он не знал, куда эта дверь ведёт, и именно это беспокоило его.
После того как Торн ушёл, Арлан остался в своей башне. Он не мог просто выйти на улицу и начать путешествие. Он должен был подготовиться. Он знал, что это будет не просто прогулка в новые районы города. Он не мог знать, что встретит по пути, и насколько это изменит его жизнь.
Когда часы пробили полдень, Арлан покинул свою комнату. Он медленно спустился по лестнице, через светлый холл с окнами, через которые всегда входил солнечный свет, создавая игру теней на мраморных плитах пола. За пределами