Но смерть родителей убила в нем способность радоваться. Его хватило лишь на удивление.
– Здравствуйте, – произнес он, не зная, что еще сказать: место и ситуация совсем не подходили для этой встречи.
– Здравствуйте, – ответила она и сделала паузу, как будто что‑то припоминая. – Мы ведь с вами уже встречались? Не подскажете, где?
– В «Барков энтерпрайзес». Я там работаю.
– Ну конечно! – ее лицо прояснилось. – Именно там. Я приходила к отцу. Меня зовут Алина. Алина Баркова.
– Очень приятно, – произнес Дмитрий, изображая приличествующее случаю удивление и почтение. – Дмитрий Рогожин.
– Взаимно. А можно узнать, где вы работаете?
– В бухгалтерии, – односложно ответил он, ожидая, что она сразу потеряет интерес к общению с ним, но у нее, по‑видимому, были другие планы.
– Ваши родственники? – спросила она, кивнув на надгробные камни.
– Родители. Они погибли две недели назад.
– Погибли?
– Да. Помните теракт на площади?
– О, Боже! Мне так жаль!
Дмитрий кивнул, принимая ее соболезнования. Однако, нужно было как‑то продолжать разговор.
– А вы здесь… кого навещали?
– Мать и брата. Они погибли при Катаклизме.
Теперь была уже его очередь соболезновать.
– Я их плохо помню. Мне было слишком мало лет.
– И все же…
– У нас есть кое‑что общее, – закончила его фразу Алина. – Знаете, если вы уже уходите, я могла бы вас подвезти.
– Очень любезно с вашей стороны. Спасибо.
– Спасибо – да или спасибо – нет?
– Спасибо, да.
* * *
Верхний мир
Пириэл завершил свой доклад, и в комнате повисло тяжелое молчание. Ему стало неуютно под пристальными взглядами остальных шести эдемитов – участников Совета Высших.
– Значит, засечь источник, из которого почерпнул силы этот адепт, не удалось, – нарушил, наконец, затянувшееся молчание глава Совета Эрестор. – Если это не ваш просчет, то, что же это, позвольте узнать?
– Очевидно, это не обычный источник, – неохотно начал Пириэл. – Его, вероятно, контролирует кто‑то равный нам или превосходящий нас по могуществу, способный отклонять наши сканирующие лучи.
– Смелое заявление, – с ярко выраженным сарказмом вмешался в разговор Альтенард. – А много ли вы знаете таких сил во Вселенной?
Пириэл поморщился: Альтенард был его вечным противником на Совете, и глупо было ожидать, что тот не воспользуется таким благоприятным моментом, чтобы клюнуть его. Он уже хотел сказать в ответ что‑то резкое, но, к счастью, его опередила Лианэль, единственная женщина среди членов Совета:
– То, что до сих пор никто не рискнул бросить нам вызов, уважаемый Альтенард, еще не значит, что так будет всегда. В принципе, я с ходу могу назвать две силы, способные нам противостоять. Во‑первых, инферы…
– Они пока не готовы к войне, –