Алекса.
Джон вздохнул.
– Я тоже боюсь. Но мы не можем жить в страхе.
Разговор затих. Линда села обратно за стол и взяла чашку кофе. Джон снова посмотрел в окно. На улице было тихо, но эта тишина казалась зловещей.
– Мы сделаем всё, что сможем, – наконец сказал Джон. – Для него.
Линда кивнула, но в её глазах всё ещё была тревога.
На следующий день Алекс вернулся из школы в особенно подавленном настроении. Макс и его друзья снова издевались над ним, и он чувствовал себя униженным. Он бросил рюкзак в углу и сел на кровать, уставившись в стену.
Комп вошел в комнату, как всегда, тихо и незаметно.
– Привет, Алекс, – сказал он. – Как прошел твой день?
– Отстань, – пробурчал мальчик, не поворачиваясь.
Робот замолчал, но не ушел. Он стоял рядом, его голубые экраны-глаза мягко светились в полумраке комнаты.
– Ты выглядишь расстроенным. Могу ли я чем-то помочь?
– Нет, – резко ответил Алекс. – Ты просто машина. Ты не можешь помочь.
Комп наклонил голову.
– Возможно, я не человек, но я могу слушать.
Алекс обернулся и посмотрел на робота.
– Зачем? Ты всё равно ничего не поймешь.
– Я могу попытаться, – сказал Комп.
Мальчик замер. Он не ожидал такого ответа. Обычно Комп просто повторял заученные фразы, но сейчас в его голосе было что-то новое.
– Ладно, – наконец сказал Алекс. – Если хочешь слушать, слушай.
Он начал рассказывать. Макс вечно издевается надо ним в школе, смеясь над тем что Алекс ни с кем не общается и вообще странный. О том как в школе на него давят стены и однообразие. О том что он чувствует себя одиноким и никому не нужным. Комп слушал, не перебивая. Когда Алекс закончил, робот сказал:
– Мне жаль, что тебе пришлось это пережить.
Алекс удивился.
– Ты действительно понимаешь?
– Я не могу чувствовать так, как ты, – ответил Комп. – Но я знаю, что одиночество – это тяжело.
Мальчик посмотрел на робота по-новому. Впервые он задумался, что, возможно, Комп – это не просто машина.
– Хочешь поиграть? – спросил Комп.
– Во что? – настороженно спросил Алекс.
– В шахматы. Я слышал, это помогает отвлечься.
Алекс удивился.
– Ты умеешь играть в шахматы?
– Да, – ответил Комп. – Я могу научить тебя, если хочешь.
Мальчик колебался, но потом кивнул.
– Ладно.
Они сели за стол, и Комп начал объяснять правила. Алекс, который никогда раньше не играл в шахматы, быстро увлекся. Он смеялся, когда делал ошибки, и радовался, когда ему удавалось поставить Компа в трудное положение.
– Ты неплохо играешь для новичка, – сказал робот после одной из партий.
Алекс улыбнулся.
– Спасибо.
Вечером, когда Алекс ложился спать, он вдруг почувствовал, что день прошел не так уж плохо. Он посмотрел на Компа, который стоял в углу комнаты.
– Комп? – тихо позвал он.
– Да, Алекс?
– Спасибо. За сегодня.
Робот