равновесия вывел голос Аннет:
– Эжен, ужин готов!
Он оделся и вернулся на виллу. Воздух на террасе источал манящий запах рыбы. По договорённости с местным рыбаком, он дважды в неделю приносил свежий улов. Видов рыб в Средиземном море водилось бесчисленное количество, и Аннет подолгу обсуждала с ним, как лучше приготовить тот или иной сорт.
– Чем сегодня порадуешь?
Аннет сморщила нос:
– У меня в голове все названия перепутались, но, думаю, тебе понравится.
Рыба и вправду оказалась отменной. «Где бы в России я смог отведать такой вкусности?» – с аппетитом поглощал Эжен очередной морской дар, запивая молодым вином.
Закончив с едой, они ещё долго сидели в молчании. Между ними давно всё было сказано, и им достаточно было просто находиться рядом. Им было хорошо.
И лишь когда на небе начали появляться первые звёзды, Аннет очнулась:
– Что я сижу? Мне же тебе надо вещи собирать. А ты иди уже спать.
Эжен поднялся из-за стола:
– Спокойной ночи, – поцеловал он её в щёку и пошёл в дом.
2
Стюардесса объявила о взлёте, и вскоре самолёт взмыл в небо. Первые минуты полёта в салоне стояла тишина, но как только лайнер набрал высоту, пассажиры оживились. С заднего ряда кресел послышалась русская речь:
– Когда всё закончилось и я собрался уходить, она говорит: «Спасибо за покупку. Приходите к нам ещё».
– И в чём здесь цимес?
– А в том, что до того, как стать проституткой, она работала кассиром в супермаркете.
Дружный взрыв смеха пронёсся по салону.
Эжен включил вмонтированный в кресло телевизор, надел наушники и погрузился в незамысловатую комедию.
Самолёт летел в Израиль. Последние два года Эжен часто посещал землю обетованную. В первый раз там оказался по поводу пустячной операции, сделанной ему в клинике Тель-Авива. После операции нужно было через неделю показаться врачам, и, чтобы не мотаться из страны в страну, провёл время в походах по антикварным лавкам. К этому времени он уже интересовался картинами, и в его арсенале было несколько работ перспективных художников. Покупателей на старые вещи в магазинах практически не было, и каждый вошедший туда становился объектом пристального внимания со стороны работников. Рассматривая пыльные полотна в очередной лавке, Эжен заметил не просто интерес на лице продавца, а глубокий мыслительный процесс:
– Скажите, пожалуйста, мои глаза меня не обманывают? Женя, это ты?
Эжен вгляделся в лицо продавца, и брови его поползли вверх:
– Граба?!
– Он самый!
Вот уж кого Эжен не ожидал встретить. Александр Грабер, приятель ранней молодости, лет двадцать как эмигрировал в Израиль и, по слухам, перебрался в США. За два десятка лет он почти не изменился – такие же вьющиеся волосы, только слегка посеребрённые сединой, что